Jedním slovem fantazie. Tak by se dal označit včerejší semifinálový zápas české reprezentace proti Švédsku na mistrovství světa juniorů. Až do samotného závěru základní hrací doby svěřenci kouče Rulíka prohrávali, nakonec ale srovnali a v prodloužení vystřelili postup. Poprvé od roku 2005 tak přivezou domů cenný kov.
O českém hokeji se v posledních letech nemluvilo ve zrovna pozitivním duchu. Dlouhá éra bez medaile ale skončila u áčka a teď už je nad slunce jasné, že to samé se povede juniorům. Na světovém šampionátu hráčů do 20 let prošli bez porážky v základní hrací době skupinou, pak také přes Švýcary ve čtvrtfinále a nakonec Švédy v boji o postup do finále.
Právě se severským soupeřem Češi jako s jediným na turnaji po šedesáti minutách nevyhráli. Navíc, po prodloužení v základní skupině museli skousnout zatím jedinou porážku. I proto byli před semifinále obezřetní a věděli, že musí předvést další vynikající výkon. Což se jim nakonec povedlo bravurně. Přestože velkou část zápasu prohrávali o jeden gól.
Hned na startu druhé třetiny Švédové udeřili zásluhou Janssona, česká dvacítka se ale špatného skóre nezalekla. Dál hrála skvěle, rvala se o každý puk a odměnu si vysloužila necelou minutku před koncem. Jiříček napřáhl za modrou čárou a propálil všechno, co mu stálo v cestě. Včetně betonů brankáře Lindboma.
Kulich rozhodl
Semifinálová bitva došla až do prodloužení, ve kterém už Češi se Švédskem jednou na mistrovství prohráli. Tentokrát se ale hrála odlišná písnička. Oba týmy měly šance na zisk zápasu i postupu do finále, gól byl ale k vidění znovu až v samém závěru. Kulich se prosmýkl kolem mantinelu, dostal se až před brankáře a nekompromisně zavěsil.
Kuldaaaaa ❤️🇨🇿 pic.twitter.com/NjqwFDjWII
— Hokejový nároďák (@narodnitym) January 4, 2023
Česká republika si tak i díky němu zahraje na mistrovství světa juniorům finále a nehledě na výsledek získá medaili. To se jí povedlo naposledy v roce 2005, kdy v boji o bronz porazila USA, zlato se dostalo do země ve střední Evropě v roce 2001. Od té doby se na úspěch čeká.
Mistrovství světa juniorů, semifinále:
- Česko vs. Švédsko 2:1 v prodl. (0:0, 0:1, 1:0 – 1:0). Góly a asistence: 60. Jiříček (Špaček, Szturc), 70. Kulich (Šapovaliv, Špaček) – 22. Jansson (E. Pettersson, Östlund).
