Sen Lionela Messiho o zisku té nejcennější trofeje na světě stále žije. Argentina porazila v ohromující bitvě, která vejde do dějin MS, Nizozemsko 3:2 na penalty a zahraje si semifinále s Chorvatskem.
Argentina do turnaje vstoupila hrozivě. Hned v úvodním klání promarnila vedení 1:0 se Saúdskou Arábií a prohrála 1:2. Zbylé dva duely ve skupině ale zvládla tříbodově a postoupila do osmifinále. Tam na ni čekali Australané. A tým kouče Scaloniho klokany i díky parádní trefě Messiho vyřadil.
Holanďané uhráli ve skupině o bod více než jejich čtvrtfinálový soupeř, svěřenci van Gaala si poradili poměrem 2:0 se Senegalem a Katarem, duel s Ekvádorem skončil nerozhodně 1:1. K Argentině prošli po triumfu 3:1 nad USA.
Během pátečního odpoledne senzačně postoupili do semifinále Chorvaté, kterým se podařilo porazit favorizovanou Brazílii po penaltách. Mnohým fanouškům se tak rozplynul sen na potenciální souboj Messi versus Neymar Jr. Na vítěze klání Nizozemsko – Argentina čekalo mužstvo Zlatka Daliče.
Zápas gradoval
První poločas nenačala van Dijkova parta vůbec dobře, Holanďané se nedostali k jediné střele na branku. Naopak Argentinci hýřili aktivitou, za kterou byli v závěru půle odměněni.
Molina se ujal ve středu hřiště balonu, předal jej Messimu a sprintem se vydal vstříc golmanu Noppertovi. Kapitán modrobílých nejprve obešel napadajícího protivníka, poté se mírně podíval na obrannou řadu a téměř naslepo vyslal precizní pas právě na Molinu. Bek Atlética Madrid si míč skvěle převzal a propálil strážce nizozemské svatyně. Argentina vedla 1:0.
V 73. minutě se zápas zdánlivě lámal. Acuna byl faulován ve vápně, a tak dostalo jihoamerické mužstvo výhodu penalty. Merunu si na puntík postavil Lionel Messi a tvrdou ránou k pravé tyči zapsal svůj jubilejní desátý gól na světových šampionátech. Ale…
Nizozemci se ještě pokusili o dramatizaci. A úspěšně. Ke střele se dostal v 83. minutě Weghorst a z dálky rozvlnil argentinskou síť. Možná nejfenomenálnější moment dosavadního průběhu turnaje pak přišel v 90+10. minutě.
Nizozemsko kopalo přímý volný kop. Koopmeiners překvapivě neposlal míč na branku, ale přihrál na malé vápno autorovi první branky Weghorstovi, jenž poslal pohotovou trefou čtvrtfinále do prodloužení. Nizozemci se postarali o moment, na který fotbalový svět už nikdy nezapomene…
Rozhodovaly penalty, čaroval Martínez
Přestože prodloužení neuvěřitelně gradovalo a Argentina měla nespočet gólových příležitostí, branka nepadla. A to ani po Fernandenzově ráně ze 120. minuty, která skončila jen na tyčce. A tak se kopaly penalty. Stejně jako v duelu Brazílie s Chorvatskem.
A souboj kapitánů v prvním kole nezvládl van Dijk. Jeho pokus Martínez zlikvidoval, Messi naopak s přehledem proměnil. A Nizozemci nedali ani druhou penaltu, golman Argentiny se opět zaskvěl. Ve třetí sérii dali gól oba exekutoři, Weghorst poté dal a Fernandez ne. Tíhu okamžiku poté sice ustál v páté sérii de Jong, ale duel rozhodl Lautaro Martinéz, jenž „pětku“ proměnil.
Messiho sen o zisku té nejcennější trofeje na jeho posledním světovém šampionátu v kariéře tak stále žije…