Fotbalisté mistrovské Plzně už znají soupeře pro druhé předkolo Ligy mistrů. Český šampion se utkání s finským týmem HJK Helsinky, který v prvním předkole vyřadil lotyšský RFS Riga. Dvojzápas začne příští týden.
Úvodní soupeř Plzně v nové sezoně Helsinky zvládly lépe první zápas úvodního předkola, když doma zvítězily 1:0. Jednobrankový náskok ale v Lotyšsku neudržely. Chvíli to navíc vypadalo, že dál půjde Riga. Ta po opatrném a bezbrankovém prvním poločase v tom druhém dvakrát skórovala.
Nejprve ve 48. minutě Zjuzins dorazil do branky Santovu střelu. V 56. minutě pak rozehrával standardní situaci český záložník Petr Mareš a Panič po ní zblízka přiblížil domácí postupu.
Jenže čtvrthodiny před koncem hostující Murilo z trestného kopu snížil, a tak protože byl součet vstřelených branek 2:2, muselo se prodlužovat. Nerozhodl ani nastavený čas, a tak se šlo na penalty. V nich byli exekutoři spolehliví, nemýlil se ani Mareš. Z deseti střelců selhal pouze domácí Panič, a tak se z postupu radovali hráči Helsinek.
Dvojzápas druhého předkola rozehraje Viktoria Plzeň ve středu 20. července na hřišti finského celku. Zároveň to bude pro Západočechy soutěžní premiéra v ročníku. Odveta je v plánu na plzeňském stadionu v úterý 26. července.
„Jsem přesvědčený, že v šatně nenajdete žádného hráče, který by nechtěl evropské poháry hrát. Všichni jsou tu hladoví po úspěchu. Na to, co jsem tu zažil v evropských pohárech, budu vzpomínat do konce života. Teď do toho musíme dát všechno, abychom to zažili znovu a užili si další postup do skupiny evropských pohárů,“ řekl pro klubový web 33letý křídelník Václav Pilař, který se do Plzně v létě vrátil. Zároveň pamatuje vůbec první postup klubu do Ligy mistrů.
Plzen poletí do Finska, HJK Helsinky postoupily v Rize na penalty (rozstřel vyhrály 5:4, jednu z penalt domácích proměnil Petr Mareš, ale k ničemu to nebylo, jeden z jeho spoluhráčů vysoko přestřelil.) Lilo jako z konve, urputný fotbal, Riga se mi zdála trochu lepší.
— Ondřej Zlámal (@OndraZlamal) July 12, 2022
HJK Helsinky je poslední finský mistr a s 31 tituly zároveň nejúspěšnější klub v zemi. V uplynulé sezoně si tým zahrál i skupinovou část Evropské konferenční ligy, ve které skončil na třetí příčce. V sezoně 1998/99 klub zapsal svůj největší úspěch, když se dostal do základní skupiny Ligy mistrů.
Plzeň třikrát po sobě nepostoupila do pohárové Evropy. Letos je jako český mistr jediná v boji o nejprestižnější evropskou klubovou soutěž. Pokud přes Helsinky přejde, bude pokračovat v předkole dál a zároveň získá jistotu účasti minimálně ve skupině Evropské konferenční ligy.
