Je rozhodnuto. Nejlepší hráči světa se ukáží na olympijských hrách. Nad startem elitních hokejistů z NHL visel až doteď otazník, s vedením NHL a hráčskou asociací NHLPA ale nakonec Mezinárodní hokejová federace společnou řeč našla. Do Pekingu se tak vypraví to nejsilnější, co hokejový svět nabízí.
Pro fotbalisty je vrchol mistrovství světa, pro hvězdy hokeje olympijské hry. Jde o asi největší prestiž, která v hokeji existuje. Reprezentovat tým pod pěti kruhy? To nepřekoná vůbec nic. Faktem ale je, že hráči NHL se mohli z této situace těšit jen pětkrát v historii.
Příští rok půjde v Pekingu o šesté hry, na které dostanou borci ze zámořské NHL povolenku. I když se dlouhé měsíce jednalo o tom, zda je to vůbec možné. Jak vedení ligy, tak hráčská asociace, se ale nakonec s IIHF dohodli.
„Vím, že mohu mluvit za hokejové fanoušky na celém světě, když řeknu, že rozhodnutí vrátit na olympijské hry nejlepší hokej naprosto vítáme,“ prohlásil boss IIHF René Fasel. Do Pchjongčangu se hokejisté z NHL před 3 lety nepodívali.
NHL: Montreal vs. Tampa Bay. Foto: Reuters 
NHL: Bruins vs. Islanders. Foto: Reuters 
NHL: Colorado vs. LA Kings. Foto: Reuters 
NHL: Montreal vs. Tampa Bay. Foto: Reuters
Věřil i „Pasta“
Hokejová smetánka z NHL se účastní olympiád od roku 1998, který by se dal v tomto směru označit za průlomový. Tehdy hry ovládli poprvé a zatím také naposledy hokejisté České republiky. Jágr, Hašek, Dopita, Šlégr, Růžička a spol. tehdy drželi prapor.
Na tu další už by se rád poprvé v kariéře podíval i David Pastrňák. Pokud se vše zdaří, bude to jeho premiérová olympiáda. „Věřím, je to můj dětský sen. Doufám, že to vyjde. Pokud to nevyjde, budu zklamaný. Hodně mě mrzelo, když jsme minule nemohli jet,“ řekl čerstvý vítěz Zlaté hokejky pro Sport.cz.
Kromě něj ještě vřavu olympijských her nezažil ani neproduktivnější hráč loňských let v NHL Connor McDavid, Sebastian Aho z Finska, ruský „sniper“ Nikita Kučerov, Němec Leon Draisaitl nebo Auston Matthews ze Spojených států amerických.
„Vítáme rozhodnutí NHL, která umožní svým hráčům účast na zimních olympijských hrách v Pekingu 2022. Všechny strany, které se na této dohodě podílely, je třeba za tento vynikající výsledek pochválit,“ řekl sportovní šéf Mezinárodního olympijského výboru Kit McConnell.
Teď už je důležité jen to, aby byla hráčům zaručena bezpečnost. Počítá se i s tím, že na OH by mohli zavítat i v roce 2026. Hokejisté se opřou do dění v Pekingu mezi 4. a 20. únorem příštího roku. Češi si ve skupině B zahrají s Ruskem, Švýcarskem a Dánskem.
