San Diego Padres si udrželi jednu ze svých největších mladých hvězd. Jackson Merrill podepsal dlouhodobou smlouvu, která může mít hodnotu až 204 milionů dolarů.
Merrill se dohodl na devítileté smlouvě v hodnotě 135 milionů dolarů. Smlouva platí od roku 2026 do roku 2034 a zahrnuje opci na desátou sezónu. Pokud se Merrill během trvání smlouvy alespoň jednou umístí v první pětce hlasování o nejlepšího hráče sezony (MVP), klubová opce se automaticky změní na opci na hráče, informoval server Field Level Media.
Jackson Merrill and the Padres agree on a nine-year, $135M extension, per @ByRobertMurray. pic.twitter.com/XVay4E75jR
— FOX Sports: MLB (@MLBONFOX) April 2, 2025
Generální manažer A.J. Preller uvedl, že klub se s Merrillovou budoucností spojuje dlouhodobě. „Od prvního dne ztělesňuje vše, co hledáme v hráči, na kterém chceme stavět. Věříme, že nás s ním čekají další kroky směrem k našemu prvnímu titulu,“ prohlásil podle oficiálního webu MLB.com.
Jednadvacetiletý Merrill odehrál v roce 2024 svou první plnou sezonu v MLB. Skončil druhý v hlasování o Nováčka roku, byl vybrán na All-Star Game a získal Silver Slugger Award. V dresu Padres zaznamenal 24 homerunů, 90 RBI a průměr .292. Ovládl většinu statistických kategorií mezi nováčky v celé lize.
Jeho výkony se nezastavily ani v play off. Ve druhém zápase NLDS proti Dodgers odpálil v osmém inningu rozhodující homerun. Stal se nejmladším hráčem v historii Padres, kterému se to podařilo v zápase vyřazovací fáze. V historických tabulkách MLB je v tomto ohledu čtvrtý nejmladší střední polař všech dob.
Padres si od podpisu slibují stabilitu a budování jádra okolo mladých talentů. Merrill se tak přidává k dalším klíčovým hráčům, kteří mají v týmu dlouhodobou budoucnost. Klub věří, že právě tato strategie je cestou k vysněnému úspěchu.
