Není moc golfistů, kteří by si v poslední době šli tolik po krku jako Severní Ir Rory McIlroy a Američan Patrick Reed. Oba si odskočili do Dubaje ze svých domovských soutěží, a ještě před startem si vjeli do vlasů. Rivalita pokračovala celý turnaj, a nakonec se z těsné výhry radoval McIlroy.
Někdejší kolegové se před časem rozhádali kvůli tomu, že Reed odešel z PGA Tour do finančně lákavé LIV Golf. A když se Američan objevil na DP World Tour, jako by vstoupil na nepřátelské území. Před turnajem chtěl podat McIlroyovi ruku, ale ten odmítl, a tak Reed při odchodu naštvaně hodil jeho směrem týčko. McIlroy sice označil kauzu za „bouři ve sklenici vody“, ale média i fanoušky to zaujalo hodně.
Rory McIlroy closed out with a birdie-birdie finish to beat Patrick Reed by one shot. 👀pic.twitter.com/BI7OumZrjp
— Golf Digest (@GolfDigest) January 30, 2023
Od prvního kola tak bylo jasné, že tihle dva si hrají vlastní turnaj. McIlroy se od začátku drápal pořadím nahoru, Reed v těsném závěsu. A to ještě stihl další kontroverzi. Jestliže novináři označili první jako „teegate“, pak tu druhou jako „treegate“, tedy kauza se stromem. V závěru třetího kola uvízl Reedův míček na palmě. Reed musel dropovat, podle mnohých ale pod jiným stromem. Už v minulosti měl potíže s pravidly, které si trošku ohýbal.
„Vrátil bych se na odpaliště, kdybych si nebyl stoprocentně jistý. Měl jsem štěstí, že jsme se mohli podívat dalekohledem a míček identifikovat,“ prohlásil Reed. Jenže podle televizního záznamu se zdálo, že míček zasáhl jiný strom než ten, pod kterým Američan svůj nehratelný míček dropoval. „Ale ale, špatný strom? Možná optický klam,“ reagoval na sociálních sítích francouzský golfista Matthieu Pavon.
Do závěrečné rundy šel McIlroy s náskokem tří ran a v pozici lídra. Reed ztrácel dokonce čtyři rány, pak ale Američan rozjel skvělou stíhací jízdu. Rozhodovalo se až na poslední jamce, světová jednička ale udržela nervy na uzdě a uhájila vítězství o jedinou ránu. „Upřímně řečeno, byla to bitva celý týden. Mám pocit, že jsem nehrál celý týden to nejlepší, ale dokázal jsem svou hru ukočírovat a hrál jsem opravdu dobře. Tohle vítězství pro mě znamená opravdu hodně. Dneska jsem ukázal dost mentální síly,“ přiznal šťastný McIlroy, který v Dubaji vyhrál už potřetí.
