Novak Djokovič pokračuje ve své cestě za rekordním 25. grandslamovým titulem. V osmifinále US Open si poradil s německým kvalifikantem Janem-Lennardem Struffem, kterého přehrál jednoznačně 6-3, 6-3, 6-2 za méně než dvě hodiny.
Zvítězit se Djokovičovi podařilo i přesto, že během zápasu musel hned dvakrát využít lékařskou pomoc – nejprve kvůli ztuhlému krku a poté kvůli problémům s pravým předloktím. Ani tyto potíže však osmatřicetiletého Srba nepřipravily o kontrolu nad utkáním. S přehledem diktoval tempo hry, nastřílel 33 vítězných úderů, 12 es a neudělal ani jednu dvojchybu.
Forma navzdory únavě
Djokovič nastoupil v New Yorku ke svému prvnímu turnaji od červencového wimbledonského semifinále, které prohrál. Vynechal turnaje Masters v Torontu i Cincinnati a od úvodních kol US Open čelil spekulacím o své fyzické připravenosti. V předchozích zápasech vypadal unaveně, proti Britovi Cameronu Norriemu dokonce bojoval s bolestí zad.
Proti Struffovi ale ukázal, proč je stále jedním z nejlepších. „Pomáhá, když se vám daří na servisu. Poslední dva zápasy jsem podával skvěle a i dnes to byl klíč,“ řekl pro BBC po utkání na kurtu Arthur Ashe Stadium. „Viděl jsem statistiky – přehrál jsem v esech jednoho z nejlepších podávajících turnaje. To je pro mě velké povzbuzení,“ podotkl.
Čtvrtfinále jako dárek pro dceru
Ve čtvrtfinále se světová sedmička utká s domácí nadějí Taylorem Fritzem, který hladce vyřadil Čecha Tomáše Macháče. Pro Djokoviče půjde o speciální zápas – bude se totiž hrát ve stejný den, kdy slaví narozeniny jeho dcera Tara.
„Nebyla moc nadšená, že u oslavy nebudu. Prosím, ani mi to nepřipomínejte,“ řekl podle The Guardian s úsměvem tenista, který po každé výhře věnuje své dceři oslavné gesto s houslemi. „Zkusím vyhrát a dát jí vítězství jako dárek. Samozřejmě ji čekají i další překvapení,“ doplnil.
Historický zápis
Djokovič se ve věku 38 let a 94 dní stal nejstarším hráčem v open éře, který dokázal postoupit do čtvrtfinále všech čtyř grandslamů během jediné sezony. „Nevím, kolik večerních zápasů na Ashe Stadium ještě odehraju, proto si každý nesmírně užívám,“ přiznal. Pro Srba jde o 64. čtvrtfinále grandslamu v jeho 80. účasti – další důkaz jeho neuvěřitelné dlouhověkosti a touhy psát tenisovou historii.
