Šipkařský svět má novou světovou čtyřku a novou tvář mezi vítězi majoru World Grand Prix. Mítink se systémem double in, double out opanoval poprvé v kariéře mladý Angličan Luke Humphries. Ve finále nedal mnoho šancí bývalému vítězi tohoto podniku Gerwynu Priceovi. Velšan padl v souboji s „Cool Hand Lukem“, jak je čtvrtému hráči světa přezdíváno, poměrem 2:5 na sety.
Luke Humphries o sobě dal v uplynulém roce 2022 hodně vědět. Hrál čtvrtfinále na mistrovství světa, semifinále na Grand Slamu a Players Championship Finals a vyhrál čtyři zastávky European Tour. Za rok vyletěl žebříčkem z 19. na 5. místo a dle mnohých fanoušků se právem rozčiloval, že nebyl za své výkony nominován do Premier League.
To jej ale možná ještě více nakoplo. Letos vyhrál další z turnajů European Tour, byl v semifinále World Matchplay i World Series of Darts Finals a nyní dokázal vyhrát unikátní major turnaj World Grand Prix, na kterém se leg nejen končí, ale i začíná dvojnásobkem.
Velká jména strach nenahnala
Angličan začal šampionát výhrou nad Darylem Gurneym ze Severního Irska, sběratele starých aut porazil 2:0. Ani jeden set neztratil ani v další bitvě, Luka Woodhouse přehrál poměrem 3:0.
Poněkud více sil jej ale stálo čtvrtfinálové klání s dvojnásobným mistrem světa Peterem Wrightem. „Snakebite“ měl dokonce tři šipky na výhru, všem ale Luke Humphries odolal a sám pak strhl duel na svou stranu. V semifinále se pak prošel po zádech krajana Joea Cullena, toho smetl jednoznačně 4:0 na sety. A tak se těšil na finále s Gerwynem Pricem.
Velšan hrál vynikající turnaj a hned v prvním setu kraloval. Jenže hra Humphriese šla po první pauze rapidně vzhůru, zatímco „Icemanova“ stagnovala. Angličan stupňoval tempo a ze stavu 0:1 se brzy dostal do vedení 3:1, posléze i 4:2.
V závěrečném setu pak ustál rozhodující leg, tedy takzvaný „decider“, a spektakulárním zavřením 138 bodů dojal k slzám celou rodinu i sebe samotného. Humphriesovi se podlomila kolena. V osmadvaceti letech se mu podařilo poprvé v kariéře opanovat major turnaj.
Novou světovou čtyřku tak nyní čeká velká výzva v podobě Grand Slamu a poté samozřejmě Mistrovství světa 2024.
