Následujících devět dní bude v britském Wolverhamptonu pořádně živo. Tamní Aldersley Leisure Village hostí jeden z nejtradičnějších a nejzajímavějších turnajů šipkařského světa. Grand Slam of Darts. Patnáctý ročník tohoto majoru započne 13. listopadu a vítěz celého turnaje si může po finále odnést necelé čtyři miliony korun.
José De Sousa. Málokdo by věřil, že právě tento Portugalec by mohl při svém debutu celý Grand Slam ovládnout. I přesto se mu to v roce 2020 podařilo. Tehdy zvládl posílat domů hráče typu Simon Whitlock, Michael Smith nebo například Dave Chisnall. V rozhodujícím utkání porazil Angličana Jamese Wadea a jakožto první debutant historie Grand Slamu zdvihl nad hlavu vítězný pohár.
Letošní ročník bude možná ještě zajímavější. Na turnaj se mimo hvězdného Van Gerwena, Price či Claytona probojovaly i dvě ženy – konkrétně Lisa Ashton a Fallon Sherrock. Druhou jmenovanou si jistě mnozí vybaví kvůli úspěchu na předloňském Mistrovství světa. Tam totiž dokázala dojít až do třetího kola po cenných skalpech nad Tedem Evettsem a Mensurem Suljovićem.
Důležité je zmínit, že turnaj má svůj specifický formát. Celkem 32 kvalifikovaných hráčů se rozřadí do osmi skupin po čtyřech a hrají spolu systémem každý s každým. Po této části se první dva v tabulce každé skupiny probojují do standartního play-off pavouka a nastává klasická vyřazovací část.
Ženské zástupkyně proti mistrům světa, Velšané proti mladíčkům
Losování skupin nabídlo mnoho zajímavých klání. Ve skupině A budou o postup bojovat rozjetý Polák Ratajski s Gerwynem Pricem a nadějným hráčem z Německa Martinem Schindlerem. Doplní je teprve jedenadvacetiletý šipkař z Anglie Nathan Rafferty.
Hvězda roku 2021 Jonny Clayton k sobě dostal dva mladé hráče, kterým se v posledních měsících dosti daří. Velšana čeká Rusty-Jake Rodriguez s Bradleym Brooksem. Čtveřici uzavírá legendární veterán šipek Mervyn King.
Ženské duo si rozdělilo bývalé mistry světa Michaela Van Gerwena s Peterem Wrightem. Snakebite vede skupinu E, kde na něj čeká zmiňovaná hrdinka z Alexandra Palace. Mimo to také Mike De Decker a „The Germen Giant“ Gabriel Clemens. Do velmi atraktivní skupiny G se tedy po bok „Mighty Mikea“ logicky zařadí Lisa Ashton a k nim byli nalosováni Joe Cullen a nedávný vítěz World Cupu John Henderson.
O zábavu nebude nouze ani ve čtveřici skrývanou pod písmenem H. Skvělé šipky zde lze očekávat od navrátilce do PDC Raymonda Van Baarnevelda, jemuž budou čelit Michael Smith s Garym Andersonem a Joe Davisem. Skupina D přišla kvůli nemoci o Dimitriho Van Den Bergha, nahrazen byl Chrisem Dobeym.
Grand Slam of Darts začíná 13. listopadu zápasem Buntinga s Joycem.
Kompletní rozpis dnešních zápasů:
Odpolední session:
- Stephen Bunting – Ryan Joyce (D)
- Krzysztof Ratajski – Martin Schindler (A)
- Mervyn King – Bradley Brooks (B)
- James Wade – Jim Williams (C)
- Rob Cross – Boris Krcmar (C)
- Jonny Clayton – Rusty-Jake Rodriguez (B)
- Gerwyn Price – Nathan Rafferty (A)
- Chris Dobey – Rowby-John Rodriguez (D)
Večerní session:
- Gabriel Clemens – Mike De Decker (E)
- Jose de Sousa – Matt Campbell (F)
- Luke Humphries – Mensur Suljovic (F)
- Gary Anderson – Joe Davis (H)
- Michael van Gerwen – Lisa Ashton (G)
- Joe Cullen – John Henderson (G)
- Peter Wright – Fallon Sherrock (E)
- Michael Smith – Raymond van Barneveld (H)
