Marná sláva, vše se opět bude točit okolo něho. Ústřední motiv nedělního finále mistrovství světa v Kataru mezi Argentinou a Francií je nasnadě. Dokáže Lionel Messi v posledním zápase za národní tým vybojovat vůbec tu nejcennější trofej? Historie světových šampionátů pamatuje podobný příběh, kdy se loučil jeden legendární hráč přímo ve finále. A pointa byla šokující. Ten člověk se jmenoval Zinédine Zidane.
Je to k nevíře, ale Lionel Messi se k nejlepšímu turnaji ikonické kariéry vyhecoval v 35 letech. Až by si jeden řekl, že by mohl vydržet do mistrovství světa v roce 2026, kdy mu bude vskutku veteránských 39 let. Ba ne, tahle přání utípl sám argentinský kapitán po semifinálovém mači s Chorvatskem. „Nedělní finále bude mým posledním zápasem na mistrovství světa,“ zaznělo. Ačkoliv může soupeř z Francie obhájit titul mistra světa, což by se nějaké zemi podařilo poprvé od roku 1962, tak hlavní lákadlo je jiné: Messi a jeho „last dance.“
Trošku to připomíná finále z roku 2006, ve kterém se utkala Itálie s Francií. Už před tímto šampionátem Zinédine Zidane poslal do světa zprávu, že po mistrovství světa ukončí kariéru. Poměrně překvapivě už ve 34 letech. Francouzi rozhodně necestovali tenkrát do Německa v roli favoritů a základní skupina dávala skeptikům za pravdu. Pouhé dvě remízy se Švýcarskem a Jižní Koreou. Mužstvo muselo v posledním zápase bezpodmínečně porazit Togo. Ovšem bez Zidaneho, který měl stopku za žluté karty. A galský kohout kokrhal najednou hlasitěji, když zvítězil 2:0.
Objevily se hlasy, že Zidane už je zkrátka za zenitem a do osmifinále by měli jít Francouzi bez něho. Zřejmě toto Zidaneho a další veterány jako Bartheze, Thurama či Vieiru nahecovalo ke struhujícím dvěma týdnům. Španělům rostla slavná generace okolo Casillase, Villy, Xaviho či Ramose, ale sestava pardálů vcelku hladce zvítězila 3:1. Poslední gól vstřelil právě Zidane.
No co, tak si pouze o zápas prodloužil kariéru, nedělala z výhry velkou vědu široká veřejnost. Zvlášť když ve čtvrtfinále číhal obhájce titulu z Brazílie v sestavě s Ronaldinhem, Ronaldem či Kaká. Mělo se jednat o symbolické předání žezla, kdy končící mistr Zidane přepustí trůn vysmátému Ronaldinhovi. Ale kanárci od prvních minut nestačili. Především zásluhou Zidaneho, který bavil, kličkoval či rozehrával. Z příběhu utkání se dalo odtušit, kdo že bude po utkání slavit. Jedinou branku utkání vstřelil Thierry Henry po přihrávce, koho jiného než, Zidaneho.
Francouzi se po překonání Brazilců dostali rázem do role favoritů a toto postavení potvrdili v semifinále proti Portugalsku, které porazili 1:0 po brance Zidaneho z penalty. Finále proti Itálii v Berlíně mělo být velkou party. Vše se mělo točit okolo holohlavého muže se desítkou na zádech. A první velký moment přišel už po 5. minutách. Malouda nafilmoval pád v pokutovém území a sudí Elizondo mu ho zbaštil. Zidane po „panenkovsku“ brankáře Buffona loboval a se štěstím otevřel skóre zápasu. Fotbalová spravedlnost o sobě ale dal vědět už v 19. minutě, kdy vyrovnal stoper Marco Materazzi, druhá ústřední postava tehdejšího finále.
Hrál se svižný fotbal s šancemi na obou stranách, ale další gól už v normální hrací době nepadl, a tak se šlo do prodloužení. V jeho druhé části měl zřejmě vítězný gól na hlavě Zidane, ale Buffon ho skvěle vychytal. A pak přišla 109. minuta, která vstoupila do dějin. Italové odvrátili nebezpečný útok a hra se stočila na druhou stranu hřiště. Vše si ale ještě vyříkávali Materazzi se Zidanem. Načež se Francouz otočil a vší silou udeřil Itala hlavou do hrudi.
Rozhodčí Elizondo neměl na vybranou než legendárního hráče v jeho posledním zápase kariéry vyloučit. Následující obrázky, jak míří do kabin kolem zlaté sošky, na kterou ani nemrkne, obletěly zeměkouli. Názory, proč tak učinil, se lišily. Zidane osočil Materazziho, že hrubě urazil jeho sestru a matku, Ital toto odmítl. Utkání došlo do penalt, kde byli šťastnější Italové. Vyhrála by Francie, kdyby měla k dispozici o jednoho kvalitního exekutora více? Kdo ví. Zidane kariéru skutečně ukončil a stal se poté úspěšným trenérem. A i když se stal mistrem světa, mistrem Evropy, vítězem Ligy mistrů a jeho kličku se snaží napodobit všichni kluků, kteří začínají hrát fotbal, jeho nejslavnější moment je surový faul z finále mistrovství světa. V posledním zápase kariéry. Jakým způsobem se v neděli rozloučí Messi?
