Jakub Menšík míří na Turnaj mistrů pro hráče do dvaceti let. Splnil všechna kritéria, vede žebříček své věkové kategorie a drží se v nejlepší dvacítce světa. Přesto část fanoušků i novinářů zpochybňuje, zda má tak zkušený hráč na akci tohoto typu ještě jezdit.
Menšík prožil životní sezonu. Vyhrál turnaj série Masters, vystoupal do elitní dvacítky a jako suverén své věkové skupiny znovu zamířil na Next Gen ATP Finals v Džiddě. Turnaj nabízí slušnou finanční odměnu, ale neposkytuje body do žebříčku. Čech se tak vrací mezi soupeře, proti nimž hrál naposledy před rokem, kdy patřil k favoritům, ale nezvládl ani jeden zápas ve skupině. Letos může brát start jako šanci na reparát i jako solidní přípravu na další sezonu.
Kritici mluví o zabraném místě
Návrat na turnaj otevřel debatu o smyslu Next Gen soutěže. Brazilska Marcela Linharesová připomíná, že Menšík patří mezi hráče první dvacítky a už vyhrál i Masters: podle ní mohl uvolnit místo někomu, kdo skutečně hledá příležitosti a kariérní postup. Podobně píše i uživatel Tennis Masterr, který tvrdí, že turnaj má sloužit hlavně mladým tvářím, jež fanoušci často nevidí na velkých akcích. Podle něj se Next Gen nehodí pro hráče, kteří odehráli kompletní sezonu na nejvyšším okruhu.
Reakce na sociálních sítích rozdělily publikum. Jedna část kritiku podporuje a tvrdí, že Next Gen ztrácí smysl, pokud v něm nastupují hráči, kteří už se mezi elitou dávno zabydleli. Druhá strana upozorňuje, že Menšík splnil všechny podmínky a start si vybojoval výsledky. Fanoušci mu připomínají, že věk i pořadí odpovídají pravidlům a že není povinností nikoho pouštět místo dál.
Turnaj láká penězi i možností tvrdé přípravy
Motivací Čechova startu může být více. Loni odjížděl zklamaný, protože nezískal ani jednu výhru. Letos do Džiddy přichází s většími ambicemi a nově nabytým sebevědomím. Turnaj navíc funguje jako herní laboratoř s rychlým tempem, kratšími sety a okamžitým tlakem na každé rozhodnutí. Před sezonou tak může nabídnout intenzivní přípravu, kterou klasické tréninky nenahradí. A v neposlední řadě jde o finančně nejštědřejší ročník v historii.
Společně s Menšíkem a Learnerem Tienem se do Jeddahu kvalifikovali Alexander Blockx, Dino Prižmič a Martín Landaluce. Loňský šampion Joao Fonseca účast odmítl. Je zřejmé, že každý talentovaný hráč k Next Gen přistupuje jinak. Někdo volí odpočinek, jiný vidí v turnaji prestižní titul a pořádnou přípravu.
Debata kolem Menšíka tak přerostla hranice jednoho startu. Otevírá otázku, zda má turnaj pomáhat zejména vycházejícím hráčům, nebo být především přehlídkou nejlepších mladých profesionálů. Menšík ale do Džiddy letí s jasnou pozicí: kvalifikoval se poctivě, svůj výsledek si zasloužil a tentokrát má ještě důvod navíc. Loňský neúspěch ho pořád nepustil. A právě ten chce napravit.
