McLaren se rozhodl při letošním boji o oba tituly ve Formuli 1 upřednostnit Landa Norrise před jeho týmovým kolegou Oscarem Piastrim. Šéf stáje Andrea Stella však zdůraznil, že veškeré kroky podporující Norrise v boji o titul jezdců budou provedeny v souladu s týmovými principy fair play a sportovního ducha. „Naším hlavním cílem je vyhrát, ale chceme to udělat správným způsobem,“ sdělil Stella.
Norris vstupuje do letošní Velké ceny Ázerbájdžánu s 62bodovým odstupem v šampionátu jezdců za Maxem Verstappenem z Red Bullu. A stále je v dosahu maximálně 232 bodů. Piastri ztrácí na Verstappena 106 bodů.
Stella v exkluzivním rozhovoru pro BBC uvedl: „Budeme prioritně podporovat Landa, ale chceme to udělat bez kompromisů na našich principech. Naše principy jsou, že zájem týmu je vždy na prvním místě. Fair play je pro nás důležitá v tom, jak závodíme. A chceme být spravedliví k oběma jezdcům.“ Laicky řečeno, stáj má větší šanci vyhrát s Norrisem. Ježdění je zkrátka v tomto ohledu týmový sport.
Změna politiky přepisuje hru
Doposud McLaren umožnil Norrisovi a Piastrimu závodit proti sobě bez zásahu týmu. Změna politiky směrem k posílení Norrisových šancí porazit Verstappena v boji o titul jezdců přichází po sérii setkání mezi šéfy McLarenu a jejich jezdci po Velké ceně Itálie.
V Monze se Norris a Piastri kvalifikovali na první a druhé místo, ale Australan předjel Brita v prvním kole. To vedlo k tomu, že se mezi oba McLareny dostal Charles Leclerc z Ferrari. Leclerc vyhrál závod před Piastrim a Norrisem. Verstappen dojel šestý.
Oba jezdci souhlasí
Verstappen dominoval první části sezóny a vyhrál sedm závodů, zatímco žádný jiný jezdec nemá více než dvě vítězství. Nizozemec však nevyhrál šest závodů od španělské Velké ceny v červnu a Red Bull přiznává, že nechápe, proč jejich vůz ztratil výkonnost ve srovnání s McLarenem, Ferrari a Mercedesem.
Stella odmítl uvést podrobnosti o konkrétních krocích, které by mohly být podniknuty ve prospěch Norrise. Řekl ale, že rozhodnutí učiní ad hoc. Zdůraznil také, že Piastri souhlasí s tím, aby nešel ve všem naplno ve svůj prospěch.
„Lando chce vyhrát, protože si vítězství na trati zaslouží,“ řekl Stella pro Sky Sports. „Je v pořádku, když ho občas podpoří jeho týmový kolega, ale nechcete systematicky využívat způsoby, jak upravit závod jen kvůli bodům, když váš týmový kolega boduje tak, jak se sluší a patří. To není způsob, jakým chce McLaren vyhrávat, ani způsob, jakým chce vyhrávat Lando.“
Záměr je jasný
McLaren tímto rozhodnutím jasně signalizuje, že vidí v Landu Norrisovi budoucího lídra týmu. Jeho podpora může nejen přinést okamžité výsledky, ale také posílit jeho pozici v týmu a motivovat ho k dalším úspěchům.