Kopnul do vrtule, všem ujel a zkušeně zavěsil. Jako první dosáhl mety 40 gólů v aktuální sezoně a nadále posouvá hranice možného. Connor McDavid jel v noci opět bomby a pomohl Edmontonu k výhře 4:1 na ledě Vancouveru. Sám to má v současné chvíli rozjeté na 150 bodů, což je meta, kterou naposledy zvládnul Mario Lemieux v roce 1996. Kapitán Oilers je výkonnostně naprosto ustřelený. Ale ten zpropadený Stanley Cup pro něj zatím visí moc vysoko.
Když se udělovala Art Ross Trophy v roce 2015, stačilo k trofeji nejproduktivnějšího hráče NHL kapitánu Dallasu Stars Jamiemu Bennovi 87 bodů. Tuto metu pokořil Connor McDavid už po 48 duelech v této sezoně. Pokud udrží současné tempo, mohl by ohrozit metu 150 bodů, více dokázal naposledy Mario Lemieux před 27 lety. Schválně, jak by si vedli právě Lemieux či Gretzky v NHL v roce 2023? Byli by lepší než McJesus? Krásná představa. O pátou trofej ho může připravit skutečně jen zranění. A to je mu pouhých 26 let. Před ním bude jen trojice Gretzky, Lemieux a Gordie Howe a vyrovná se duu Jaromír Jágr a Phil Esposito. Kde má McDavid hranice?
Connor McDavid (40 in 48 GP) required the fewest games by an active player to reach the 40-goal mark in a season. Auston Matthews (49 GP in 2021-22) previously held the distinction. #HockeyDay #NHLStats: https://t.co/sRlvopxrpn pic.twitter.com/iYUrusKSwB
— NHL Public Relations (@PR_NHL) January 22, 2023
Hvězdný centr Oilers je dnes tváří ligy. Pokud se objeví ve střeleckých statistikách – a že to je pomalu každý zápas – tak fanoušci hned na smartfounech začnou hledat jeho dechberoucí sóla. Většinou je to podobné. McDavid dostane puk, udělá pár tryskových kroků, zahýbe rameny a už ho nikdo nechytne. Brankář je pak odsouzen do role pouhého sparingu. Má hlavu Gretzkého, ruce Lemieuxe a nohy Pavla Bureho. Zkrátka to nejlepší, co kdy hokej kdy nabídl, tak nyní ztělesňuje jeden muž.
Přesto je v jeho příběhu několik ale. Může vyhrát kolikrát chce trofej Arta Rosse, ale v historickém měřítku bude posuzován především za to, kolikrát vyhraje Stanley Cup. A pokud ho vůbec dokáže získat. S Edmontonem má zatím strop finále Západní konference z loňského roku. Ale tam se Oilers moc neohřáli, když vypadli s Coloradem jasně 0:4 na zápasy. A letos to nevypadá o moc lépe. Jasně, McDavidův tým se nyní drží na 5. místě, ale dost se vyšvihnul posledními týdny, když drží současných šest výher v řadě, jinak by byl pod postupovou osmičkou.
Wayne Gretzky vlastní čtyři prsteny za vítězství ve Stanley Cupu. Jenže do roku 2004 neexistovaly platové stropy. To byla ještě doba dream týmů, kdy mohla hrát hvězda vedle hvězdy. Tohle vše McDavidovi ubližuje, dnešní NHL může vyhrát klidně 20 týmů. Vzpomeňte na St.Louis Blues před čtyřmi lety. V lednu to byl nejhorší tým soutěže. A za pár měsíců jejich plnovousy lechtaly stříbrný grál. Přesto nebude zbytí, McDavid bude muset Oilers (nebo někoho jiného v budoucna) ke Stanley Cupu dotlačit, jinak bude na Grtezkého, Lemieuxe, ale třeba i na Crosbyho ztrácet.
Věčná škoda, že hokejový svět prochází krizí velkých mezinárodních turnajů. Na olympiádě se nejlepší hráči sešli naposledy v roce 2014 a na světovém poháru o dva roky později. Nemůžeme tak vidět McDavida po boku Crosbyho, MaKinnona a proti Pastrňákovi a třeba spoluhráči Draisaitlovi. Zatím mohli fanoušci na mezinárodní scéně hltat jeho kousky jen v roce 2016, kdy vyhrál mistrovství světa v Rusku a na světovém poháru za výběr do 23 let. I tohle mu trochu podráží nohy, Kanaďané milují Gretzkého i proto, že třikrát v kariéře vyhrál tehdejší kanadský pohár. Další věc, která jde proti Connorovi.
Otázka zní, jak dlouho bude ještě vládnout? V letošním draftu má jít na řadu jiný Connor. Bedard. Ten, který před 14 dny vyhrál s Kanadou mistrovství světa do 20 let a měl průměr přes tři body na zápas. Uvidíme, kdo si tohoto kanadského prince vybere. Na Bedarda mají všichni spadeno, naposledy byl takový boom, když šel v roce 2015 na řadu právě McDavid. Ovládnou tak hokej na nejbližší léta dva Connorové?
