Ilia Malinin přijel do Milána jako muž, kterého poslední tři roky nikdo nepřetlačil. V olympijském finále ale místo obvyklé volné jízdy přišel pád na zem a propad bez medaile. Zlato v krasobruslení mužů nakonec senzačně bere Michail Šajdorov.
Po krátkém programu měl Malinin náskok přes pět bodů na druhého Japonce Kagiyama a chystal se ho podtrhnout volnou jízdou nabitou sedmi čtvernými skoky. Včetně čtverného axelu, skoku, který v soutěži zvládá jako jediný. Jeho nejbližší konkurenti šli na led s výrazně skromnějším plánem. Kagiyama a Francouz Siao Him Fa chtěli tři, respektive čtyři čtverné skoky, navíc ani jeden z nich to po krátkém programu neměl čisté. Závěrečná skupina volných jízd přitom nabídla extrémně kvalitní podívanou, první pětice závodníků měla na programu alespoň tři čtverné skoky.
Jediný skok, který všechno rozbil
Milánská hala Malinina přivítala bouřlivě a začátek tomu i odpovídal. Po úvodním čtverném flipu přišel okamžik, na který se čekalo. Malinin se rozjel na čtverného axela, odrazil se, vyskočil, a místo historického zápisu z toho byl jen jednoduchý axel. Od té chvíle se mu jízda začala rozpadat pod rukama.
Místo plánovaného čtverného rittbergeru přidal jen dvojitý, další skoky doprovodily chyby a přišly i dva pády. V průběhu programu mu postupně mizela nejen šance na zlato, ale i na jakoukoliv medaili. Nakonec spadl až na osmé místo.
„Byl to příšerný pocit. Nečekal jsem to. Když jsem šel do této soutěže, cítil jsem se tak připravený. I když jsem šel na led. Všechny ty roky tréninku… všechno to ale uteklo strašně rychle. Neměl jsem čas zpracovat, co se děje. Nevím, proč jsem nedělal to, co vždycky,“ popsal Malinin bezprostředně po závodě. Tlak, který si nesl na ramenou, byl podle něj obrovský. „Tlak na olympiádě je obrovský. Říká se, že existuje olympijská kletba, že favorit na zlato vždycky podává špatné výkony. A přesně to se mi stalo,“ dodal.
V jednu chvíli měl pocit, že se ztrácí i v samotné skladbě jízdy. „Bylo to skoro, jako bych už ani nevěděl, kde v programu jsem. Normálně mám víc času a lepší představu o tom, jak se věci vyvíjejí. Ale tentokrát uběhlo všechno tak rychle. Neměl jsem čas nic měnit ani upravovat svou rutinu. Najednou to, čeho se držíte, zmizí,“ přiznal.
Šajdorovův výstup ke zlatu a americká útěcha
Zlatý moment večera patřil Michailu Šajdorovovi. Kazach, který byl po krátkém programu až pátý, vytáhl volnou jízdu s pěti čtvernými skoky a vyšplhal se až na vrchol. Pro Kazachstán vybojoval na těchto hrách první zlato.
Malinin naopak odjížděl s nejhorším výsledkem z velké akce za poslední tři roky. Útěchou zůstala týmová soutěž, z níž si Američan odvezl zlato a výrazně se v ní zapsal i tím, že předvedl prvek, který byl dlouho zakázaný, salto vzad. Malininovi je 21 let, je dvojnásobným mistrem světa a díky čtverným skokům si vysloužil přezdívku „Bůh čtverných skoků“. Jako první dokázal v soutěži skočit čtverného axela a ve finále Grand Prix už zvládl i sedm čtverných skoků v jedné jízdě, tentokrát ale jeden nepovedený pokus spustil lavinu.
Konečné pořadí: 1. Šajdorov 291,58, 2. Kagiyama 280,06, 3. Sato 274,90, 4. Čcha Čun hwan 273,92, 5. Gogolev 273,78, 6. Gumennik 271,21.
