Teenager Luke Littler zahrál perfektní leg a dosáhl průměru ohromujících 112,5, čímž porazil Michaela van Gerwena a vyhrál sedmý večer Premier League Darts v Cardiffu. Fanoušci byli svědky devítišipkového uzavření, což je sám o sobě zážitek na celý život.
Osmnáctiletý Littler si nebyl jistý, zda jeho poslední šipka na double 15 skončila v terči, a proto na chvíli zaváhal, než se mohutně zaradoval poté, co rozhodčí jeho hod potvrdil. Byl to už jeho třetí „nine-darter“ v televizi. Tentokrát mu pomohl k vítězství 6:4 nad sedminásobným šampionem Van Gerwenem. Finále bylo chaotické, Littler a Van Gerwen si vyměnili celkem sedm breaků.
Nizozemec byl ve skvělé formě
Van Gerwen, který se dostal do svého prvního finále sezóny po pěti semifinálových porážkách, předvedl solidní výkon s průměrem 101,41 a úspěšností zakončení 50 procent.
Littler proměnil 42,9 procent svých zakončení, ale jeho výkon v bodování mu zajistil třetí vítězství v sezóně. Jeho devítišipkový leg byl třetím v Premier League v tomto roce po Lukeu Humphriesovi a Robu Crossovi, kteří shodně trefili perfektní leg v Brightonu.
Littlerův triumf znamená, že si vybudoval náskok šesti bodů nad druhým Humphriesem a jeho postup do květnových play-off v O2 Areně se zdá být prakticky zajištěn. „Hraju opravdu dobře,“ řekl Littler pro Sky News. „Ani jsem nevěděl, jestli tam ta poslední šipka padla. Musel jsem počkat, až to rozhodčí potvrdí. Je to tam? Je to tam? Jo!“
Humphries klesá
Světová jednička Luke Humphries utrpěl druhou porážku ve čtvrtfinále za sebou, když prohrál 4:6 s Van Gerwenem. Humphries vedl už 4:1, ale Van Gerwen nádherně zabojoval a s průměrem 104 předvedl obrat pěti legů v řadě.
Rob Cross se přiblížil k play-off vítězstvím 6:5 nad Gerwynem Pricem, který hrál na domácí půdě. Cross si zajistil postup luxusním checkoutem 170 v rozhodujícím legu, ale v semifinále podlehl Littlerovi 2:6.
Legenda Stephen Bunting, který se v Premier League představil poprvé po deseti letech, nadále čeká na první vítězství po porážce 2:6 s Chrisem Dobeym. Bunting podle BBC řekl, že je „naprosto zdrcen“ a že je příliš nervózní, protože mu na tom opravdu záleží a chce podat svůj nejlepší výkon.
Program je stále plný
Osmý hrací týden v Newcastlu 27. března znamená polovinu sezóny a rozpis utkání bude určen podle aktuální tabulky. Favorit Littler se utká s osmým Buntingem.
