Luke Humphries ustál fantastický návrat Jonnyho Claytona a zvítězil na turnaji World Masters v dramatickém finálovém souboji 6:5. Naděje světa šipek Luke Littler vypadl ještě před finálem.
Anglická světová jednička Humphries měl zdánlivě pohodlně nakročeno k triumfu, když vedl 5:2, ale jeho krajan zabojoval a vyhrál tři sety v řadě, čímž si vynutil rozhodující leg v Milton Keynes. Dramatické finále došlo právě až na poslední možný leg, ve kterém nakonec 29letý Humphries trefil double 20 a zajistil si titul i hlavní výhru 100 000 liber.
Nervozita byla značná
„Ten double top, moje hlava se třásla, srdce mi bušilo jako o život, než jsem ho trefil,“ přiznal Humphries pro BBC. „Když se stav srovnal na 5:5, nejsem typ, co si připouští negativní myšlenky, ale v tu chvíli jsem měl pocit, že je konec,“ dodal vítěz turnaje.
Pro Humphriese je to sedmý velký titul za posledních 15 měsíců. Přitom v prosinci, kdy obhajoval svůj světový titul, vypadl už v osmifinále. Tehdy právě uchvátil svět mladý talent Luke Littler.
Clayton předvedl skvělou formu a usiloval o druhý titul z Masters po svém triumfu v roce 2021. „Myslel jsem si, že to na konci zvládnu, ale dnes to prostě nebyl můj den,“ posteskl si pro Sky News 50letý Velšan. „V takových duelech musí být vítěz a poražený, což je škoda. Ale klobouk dolů před Lukem, je to fantastický člověk i skvělý hráč,“ postavil se sportovně k výsledku Clayton.
Neskutečné finále
Právě Clayton si vynutil rozhodující set fantastickým dokončením Shanghai 120 a v prvním legu rozhodujícího setu se dokonce dostal leg od vítězství, ale nevyužil další možný finish 120. Humphries vyrovnal. Jeho výkon byl zkrátka neuvěřitelný. Zakončoval s průměrným skóre 100,42 oproti Claytonovým 98,25, ale jeho úspěšnost na doublech byla jen 30 procent. Celkově vyhrál 14 legů oproti Claytonovým 13. Další důkaz, jak moc napínavý tento souboj byl.
Littler vyřazen
Clayton ve čtvrtfinále překvapil a vyřadil Littlera po výsledku 4:2. Obhájce titulu z Masters Stephen Bunting padl v těsném duelu 3:4, když prohrál až v rozhodujícím legu. Littler, který se minulý měsíc stal nejmladším mistrem světa v historii ve věku 17 let, v předchozích dvou kolech ztratil jen jeden leg. Clayton šel do souboje jako outsider, ale jeho vysoké skórování a precizní zakončování mu zajistily zasloužené vítězství.
I o tom jsou šipky. Jednou jste mistr světa, jindy zase odcházíte s prázdnou už po několika setech. Sám Humphries by mohl vyprávět. Nyní si ale může užívat sladkou výhru a připravovat se na další turnaje.
