Po 38 sezónách vedení ženského týmu Stanfordu a celkem 45 letech trenérské práce oznámila Tara VanDerveer, nejúspěšnější basketbalová trenérka v historii NCAA, odchod do důchodu.
Sedmdesátiletá členka Síně slávy v lednu překonala rekord Mikea Krzyzewského v počtu vítězství. Odchází s úctyhodným počtem 1216 vítězství, jichž dosáhla během svého působení v Idahu, Ohiu a Stanfordu.
„Basketbal je největší skupinový projekt, jaký existuje. A já jsem nesmírně vděčná za každého člověka, který mě a naše týmy podporoval po celou dobu mé trenérské kariéry,“ prohlásila VanDerveer. Vyjádřila vděčnost za to, že měla možnost „téměř čtyři desetiletí trénovat ty nejlepší a nejchytřejší na jedné z nejvýznamnějších světových institucí“.
V souladu s dlouhodobým plánem je připravena převzít otěže programu nejlepší asistentka Cardinalů Kate Paye. Hrála za VanDerveer v letech 1991-95 a byla součástí jejího trenérského štábu 17 let. Stanford potvrdil, že jednání s Paye v současné době probíhají.
Tara VanDerveer, the winningest head coach in NCAA history, announced her retirement after 38 seasons at Stanford.
— The Athletic (@TheAthletic) April 10, 2024
In 45 years as a head coach, VanDerveer amassed a record 1,216 victories. pic.twitter.com/h7TNAR3D3k
Tituly, Final Four i olympijské zlato
Vliv VanDerveer na tento sport je nepopiratelný. Důsledně věnovala čas mentoringu ostatních trenérů, sdílela s nimi záznamy zápasů a nabízela jim slova povzbuzení a pochopení. Trenérka UCLA Cori Close, která byla konkurentkou i žákyní VanDerveer, její vliv ocenila slovy: „Moje trénování bylo na mnoha úrovních ovlivněno Tařiným příkladem a přímým mentorstvím na mnoha křižovatkách. Gratuluji Taře k úžasné kariéře. Naše hra, konference Pac-12 i moje trenérská práce jsou díky tobě lepší. Užij si odchod do důchodu. Určitě sis ho zasloužila.“
VanDerveer odchází do důchodu 8. května, kdy uplyne 39 let od jejího nástupu do funkce. Plánuje však nadále přispívat škole a sportovnímu oddělení v roli poradce. Její slavná kariéra zahrnuje vedení týmů Stanfordu k titulům NCAA v letech 1990, 1992 a 2021, 14krát se dostala do Final Four a v roce 1996 dovedla neporažený olympijský tým žen USA ke zlaté medaili na hrách v Atlantě.
VanDerveer při vzpomínce na svou kariéru řekla: „Radost pro mě byla v cestě každou sezónou, když jsem viděla skupinu mladých žen, jak pro sebe tvrdě pracují a vytvářejí si nezničitelné pouto. Vítězství bylo vedlejším produktem. Basketbal jsem milovala už jako malá holka a dal mi toho v životě tolik. Doufám, že jsem mu to mohla alespoň trochu vrátit.“
Pro mnohé v ženském basketbalu, včetně kalifornské trenérky a bývalé hráčky a asistentky Stanfordu Charmin Smith, je odpověď jednoznačná. „Je to legenda,“ napsala Smith agentuře AP. „Hře bude chybět.“