Lando Norris za sebou nemá povedené týdny. Po slabších víkendech v Ázerbájdžánu a Malajsii přiznal, že jeho McLaren trápí problém s rychlostí na rovinkách. Britský pilot navíc netuší, zda tým stihne potíže odstranit už před Velkou cenou Singapuru.
Úřadující mistr světa přitom ještě nedávno vypadal ve skvělé formě. Ve čtyřech závodech rozdělených letní přestávkou získal třikrát pole position a dvakrát zvítězil. V posledních dvou podnicích však McLaren, a především Norris, z tempa výrazně vypadl. Brit se kvalifikoval v Ázerbájdžánu i Malajsii pouze na pátém místě. První ze závodů pro něj skončil po nehodě, zatímco na Sepangu se po několika chybách musel spokojit až s devátou příčkou.
McLaren stále hledá příčinu ztráty rychlosti
Jednou z příčin má být ztráta maximální rychlosti. Norris byl v určitých úsecích okruhu výrazně pomalejší než jeho týmový kolega Oscar Piastri a podle dosavadních poznatků by problém mohl souviset s pohonnou jednotkou. McLaren však zatím přesnou příčinu neodhalil.
„Nemám tušení,“ odpověděl Norris na otázku, zda se podaří problém vyřešit před Singapurem. Podle něj ztrácí kvůli nedostatku rychlosti na rovinkách téměř dvě desetiny sekundy na kolo.
„Dvě desetiny během 55 kol jsou opravdu bolestivé. Dost mi to komplikuje život,“ připustil. Zároveň však odmítl svalovat neúspěch pouze na techniku. „V Malajsii jsem mohl být lepší. Nemůže to sloužit jako výmluva. Jsou věci, které musím zlepšit já, a věci, které musí zlepšit tým.“
Soupeři možná udělali větší krok
Šéf McLarenu Andrea Stella připustil, že část konkurence mohla během posledních závodů ve vývoji výrazně pokročit. Ještě po modernizacích nasazených před letní přestávkou patřil McLaren mezi nejrychlejší vozy, nyní však výsledkově zaostává. V Ázerbájdžánu dominoval George Russell s Mercedesem, zatímco v Malajsii potvrdil výrazné zlepšení Red Bullu vítězstvím Max Verstappen.
Stella upozornil, že McLaren ve vlastních datech žádnou zásadní anomálii nevidí. Současně ale připustil, že soupeři mohli udělat větší vývojový krok a v posledních týdnech získat náskok, který se nyní začíná naplno projevovat.
Určitou naději dává týmu specifický charakter posledního závodu. Extrémní teploty a hrubý povrch v Malajsii mohly pořadím výrazně zamíchat. Teprve Singapur tak podle Stelly ukáže, zda šlo o výjimku, nebo zda McLaren skutečně začíná ztrácet půdu pod nohama. Výsledek víkendu může zároveň napovědět, jak vážný současný propad formy ve skutečnosti je.
