Jonny Clayton vyzve v Belfastu světovou jedničku Lukea Littlera v očekávané repríze nedávného souboje z Glasgow. Další večer šipkařské Premier League slibuje napínavé bitvy o klíčové body i návrat Michaela van Gerwena po zdravotní pauze. Průběžné pořadí je mimořádně vyrovnané a každý zápas může zásadně zamíchat kartami.
Velšský hráč se v Glasgow prezentoval výbornou formou a na cestě za vítězstvím přehrál Littlera výrazným rozdílem. Díky tomu se vyšvihl do čela průběžného pořadí soutěže a potvrdil, že zůstává jedním z nejnebezpečnějších soupeřů. Littler sice utrpěl jednu z nejvýraznějších porážek od svého vstupu do Premier League, vzápětí ale ukázal mentální sílu a odhodlání. O víkendu triumfoval na European Tour v Polsku a do Belfastu přijíždí znovu sebevědomý.
Prostředí rozhoduje
Clayton podle BBC zdůraznil, že právě velké arény a bouřlivá atmosféra jsou důvodem, proč stále patří mezi elitu. Zkušenosti z předchozích sezon údajně hrají klíčovou roli, zejména v systému, kde se body sbírají každý týden a sebemenší zaváhání může pořadím zamíchat.
Littler je před čtvrtým večerem na šesté příčce, bodově vyrovnaný s obhájcem titulu Lukem Humphriesem. Ten se ve čtvrtfinále utká se Stephenem Buntingem a vítěz narazí právě na lepšího z dvojice Clayton vs. Littler. Humphries v posledním skotském večeru předvedl výborný průměr přes 106 bodů, přesto ho znovu srazila nevyužitá šance na ukončení zápasu, tentokrát v semifinále proti Gianu van Veenovi.
Konkurence je veliká
Na první vítězství v sezoně stále čekají Josh Rock i Stephen Bunting. Rock zatím třikrát skončil už ve čtvrtfinále, když postupně nestačil na Claytona ani Michaela van Gerwena. Zajímavostí však je, že v nedávných vzájemných zápasech má Rock nad van Veenem pozitivní bilanci, což může sehrát roli v dalším vývoji soutěže.
Právě nizozemský talent van Veen patří k příjemným překvapením ročníku. Po finálových účastech v Newcastlu a Glasgow ukazuje, že dokáže konkurovat největším jménům. Ve skotské metropoli ho zastavil až Clayton, který tehdy předvedl průměr přes 104 bodů a utkání zakončil perfektním zavřením.
Premier League tak vstupuje do další fáze, kde se začíná ukazovat, kdo dokáže udržet stabilní výkonnost pod tlakem velkých arén i očekávání fanoušků. Belfast slibuje nejen hlasitou kulisu, ale i zápasy, které mohou výrazně ovlivnit boj o postup do závěrečných večerů sezony.
