Severnímu Irsku roste další obrovský talent. Josh Rock hodil v osmifinále Grand Slamu proti Michaelu van Gerwenovi devítku, držel průměr 103,93 a dlouho sahal po vítězství. Nakonec, bohužel pro něj, padl 8:10, za svůj výkon se ale nemusí stydět. Do čtvrtfinále jdou kromě MVG i Aspinall, Humphries a Soutar.
Josh Rock čelil letos fantasticky hrajícímu van Gerwenovi. Michael ukázal svou sílu již v prvním legu, začal maximem a když už byl Rock na doublu, zavřel 124. Jedenadvacetiletá vycházející hvězda šipkařského nebe se ale nedala zastrašit.
Hned druhý leg „odpálila“ 180, kterou ale hodil i MVG. Rock však v krasojízdě pokračoval, i jeho druhá návštěva u terče skončila stoosmdesátkou. Trojnásobný světový šampion už měl připraveno 86 bodů na zavírání. Rockovi zbývalo 141. A musel je zavřít, chtěl-li vyrovnat na 1:1.
Trojnásobek dvacítky, trojnásobek devatenáctky, double dvanáct! Všechny přesné zásahy, Rock zapisuje zavření na devět šipek, na Grand Slamu se diváci radují po čtyřech letech. Naposledy tím nejlepším možným způsobem zaskóroval Dimitri van den Bergh v roce 2018.
Rock si nadšení z úchvatného checkoutu lehce zkazil při oslavě, velmi kuriózně si totiž zlomil kotník, když radostí skákal po pódiu. Ve hře jej to nijak zásadně neomezilo, stejně ale nakonec padl 8:10. Oba muži předvedli skvostné šipky, Nizozemec hrál průměr nad 107, mladík ze Severního Irska nad 103 body.
Humphries je světovou pětkou
Ross Smith, nedávný vítěz European Championship, se utkal s Lukem Humphriesem. Anglické derby zvládl lépe druhý jmenovaný, ambiciózního „Smudgera“ přetlačil 10:8. A protože je situace v žebříčku Order of Merit na pátém až jedenáctém místě nesmírně vyrovnaná, poskočil „CoolHandLuke“ díky postupu do čtvrtfinále na pátou příčku.
Aspinall porazil s přehledem Wattimenu, Humphries ubojoval Smithe, a tak se za jediné překvapení večera dá označit Soutarovo vyřazení Claytona. Skotský hasič, cvičitel psů a profesionální šipkař poslal domů velšskou ikonu poměrem 8:10. Vyrovnané klání rozhodly detaily, Soutar nepatrně lépe zavíral.
Čtvrtfinálové dvojice slibují úchvatnou podívanou. V pátek 18. listopadu čeká na fanoušky ve Wolverhamptonu derby Angličanů Michaela Smithe s Joem Cullenem, druhým soubojem večera pak bude bitva bývalých mistrů světa Gerwyna Price s Raymondem van Barneveldem.
V sobotu pak čtvrtfinále dokonají Nathan Aspinall s Alanem Soutarem a Michael van Gerwen s Lukem Humphriesem.
