Většina hokejových expertů i fanoušků považovala Floridu za odepsanou. Do play off postoupili Panthers na poslední chvíli a v základní části Východní konference obsadili až osmé místo. Ani to jí ale nezastavilo od parádních výkonů a trhání rekordů. Florida porazila Toronto, vede v sérii 2:0 a vyhrála už pátý zápas v řadě.
Nikdo nečekal to, co se stalo v první kole vyřazovací fáze NHL. Odepisovaná Florida prohrávala v sérii s Bostonem už 1:3 na zápasy a byla blízko vyřazení. Pak se ale zmátořila, třikrát vyhrála a jednoho z favoritů na zisk Stanley Cupu vyřadila ze hry. A nezpomaluje ani ve čtvrtfinále proti Torontu. Panthers vedou už 2:0.
Toronto prohrálo první zápas a ve druhém chtělo Floridě porážku vrátit. Začalo skvěle, po šesti minutách vedlo 2:0 a vypadalo to na jasnou záležitost. Florida ale ještě v první třetině snížila a během 47 vteřin té druhé otočila zápas na svou stranu. „Nezačali jsme dobře. Soupeř na nás nastoupili a my si s tím nevěděli rady,“ řekl po zápase kapitán Panthers Aleksander Barkov.
„Ale nikdy jsme to nevzdali,“ pokračoval po zápase Radko Gudas. Jeho tým díky comebacku vede 2:0 na zápasy. „Máme dobrý tým. Nikdy jsme o tom nezapochybovali, byť jsme v sezoně měli časté výkyvy formy,“ doplnil hlavní trenér Floridy Paul Maurice.
BOB DESERVES ALL THE HUGS 🗣️ pic.twitter.com/IOpRYTx8e1
— Florida Panthers (@FlaPanthers) May 5, 2023
Dallas srovnal stav
Florida vede po dvou zápasech 2:0, v sérii Dallasu a Seattlu je srovnáno 1:1. První utkání ovládl Seattle, v tom druhém se zadařilo Dallasu. Vyhrál výsledkem 4:2 a dýchá se mu o něco lépe. V noci na sobotu se dostanou do akce týmy Caroliny a New Jersey Devils. Po prvním zápase vedou 1:0 Hurricanes.
Výsledky nočních zápasů play off NHL:
- Toronto Maple Leafs vs. Florida Panthers 2:3 (2:1, 0:2, 0:0). Branky a nahrávky: 3. Kerfoot (Schenn, Rielly), 6. O’Reilly (Marner, Matthews) – 12. Lundell (Reinhart), 21. Barkov (Duclair), 22. Forsling (Tkachuk, Lundell). Stav série: 0:2
- Dallas Stars vs. Seattle Kraken 4:2 (0:0, 3:1, 1:1). Branky a nahrávky: 24. W. Johnston (C. Miller, Domi), 30. Dadonov (Ja. Benn, Suter), 37. Pavelski (W. Johnston, Seguin), 51. Seguin (Harley, Hintz) – 32. Kartye (Dunn), 57. Eberle (Gourde). Stav série: 1:1