Už tento pátek startuje největší sportovní událost roku 2021. Olympijské hry píšou úžasné příběhy už před svým samotným začátkem, což potvrzuje i story Sama Warda. Britský reprezentant v pozemním hokeji přišel před 2 lety o zrak na levém oku, teď má být hlavní zbraní pro Tokio.
Britští pozemní hokejisté se chystají na olympiádu stejně jako tisíce dalších vyslanců z většiny zemí světa. Ostré tréninky, důkladná příprava, motivace. To jsou hlavní znaky tréninkových procesů jednotlivých reprezentantů i týmů.
Jinak na tom nejsou ani na Ostrovech. Jednomu členovi kádru „repre“ v pozemním hokeji ale hrozilo, že o olympijské hry přijde. Ba co víc, po hrůzném zranění v roce 2019 visela na vlásku celá jeho kariéra. „Příšernost,“ říkali si mnozí při pohledu na jeho hlavu.
Ve zmiňovaném roce hrála Británie kvalifikaci na hry s Malajsií, během které se vše seběhlo. Týmový kolega trefil Samuela Warda míčkem do hlavy tak tvrdě, že mu vyrobil otřes mozku, rozdrtil sítnici a částečně zničil i zrak.
Dnes 30letý hráč měl šrouby a stehy od ucha k uchu a prakticky rozříznutý obličej, což je dokonale vidět i na příspěvku na Instagramu zde. Následovala dlouhá rekonvalescence, která vyústila v nabrání formy a zajištění si místenky do Tokia.
Pozor, přichází „Zorro“
Ward docházel na konzultace k předním očním expertům a postupně se zotavoval. Sám ale věděl, že pokud bude chtít ještě někdy hrát, bude muset nosit speciální masku. A tu mu nakonec vyrobili na míru. Teď vypadá jako hlavní postava z filmu Zorro: Tajemná tvář.
„Pracoval jsem velmi tvrdě s mnoha různými očními a nervovými specialisty,“ přiblížil Ward v rozhovoru pro The Sun. Sám ale dodává, že svůj styl hry měnit nehodlá. „Moje hra je pořád stejná, strkám hlavu tam, kde to bolí. Hraju hodně fyzicky,“ pokračoval.
A co zmiňovaná maska? „Na masku si člověk musí zvyknout. Připevní se k obličeji a v horku se celkem zahřeje. Ale už si toho ani nevšímám,“ doplnil hráč. Jeho i kolegy z týmů čekají náročné hry. O motivaci ale mají postaráno.
Británie naposledy triumfovala v roce 1988, což už je nějaký ten rok dozadu. V roce 2012 skončila čtvrtá, o 4 roky později devátá. Teď chce kletbu prolomit. A pomoct má i uzdravený rodák z Leicesteru, kterému drží palce i tamní fotbalový klub.