Více než tři desítky ukrajinských a ukrajinsko-amerických organizací vyzvaly vedení zámořské ligy, aby odmítlo jakoukoli spolupráci s ruskou KHL. Důvodem je Putinův návrh přátelských utkání mezi hráči USA a Ruska v nedávném telefonátu s americkým prezidentem Donaldem Trumpem.
Rusko v současné době kvůli válce na Ukrajině zůstává vyloučené z mezinárodní sportovní scény. A právě proto zvedla myšlenka přátelských hokejových zápasů vlnu kritiky. „Takové iniciativy by navždy poškodily reputaci NHL,“ stojí v dopise adresovaném komisaři NHL Garymu Bettmanovi. Dokument podepsaly více než tři desítky humanitárních a komunitních spolků z USA a Kanady.
After embarrassing itself with Putin supporter Ovechkin, @NHL would lose what little credibility it has left were it to agree to games with Russian hockey league. #RussiaIsATerroristState #StandWithUkraine. Our letter to NHL Commissioner Bettman here: https://t.co/m6gX6uWCWK
— Ukrainian Canadian Congress (@ukrcancongress) April 8, 2025
Organizace Razom for Ukraine, která výzvu pomáhala připravit, připomíná, že hokej není od politiky oddělený. „Zatímco hráči NHL a KHL by spolu hráli na ledě, ruské rakety by dopadaly na ukrajinské civilisty,“ řekl Daniel Balson z vedení Razomu.
Ovečkinův rekord rozvířil emoce
NHL zatím zůstává opatrná. Uvedla, že se neúčastnila původního rozhovoru mezi Trumpem a Putinem a že o dalších krocích nic neví. Kreml nápad označil za „čistě hypotetický“ – podle mluvčího Peskova „nemá žádné konkrétní obrysy“.
Diskuze o potenciálních zápasech mezi ligami přitom probíhá jen pár hodin poté, co ruský útočník Alexandr Ovečkin přepsal historii NHL. V utkání proti Islanders trefil 895. gól své kariéry a překonal legendárního střelce Gretzkyho. Putin mu k výkonu osobně pogratuloval. „Bezpochyby se tento výkon stal nejen vaším osobním úspěchem, ale také skutečným svátkem pro fanoušky v Rusku i v zahraničí,“ napsal v oficiálním prohlášení.
Ovečkin je dlouhodobě považován za člověka, který má s Putinem blízký vztah. Dokonce s ním má společnou fotku na profilovém obrázku na Instagramu. Právě jeho jméno je pro mnohé symbolem prolnutí hokeje a politiky. „Když podporujete režim, který unáší děti a bombarduje civilisty, nestačí jen mlčet. Je třeba se jasně vymezit,“ říká Balson.
