Čeští hokejisté postoupili na šampionátu v Rize do čtvrtfinále. V cestě mezi nejlepší čtyřku stojí Finsko. Výběr, který Češi ve stejné fázi turnaje před 11 lety vyřadili po nájezdech. Památnou „jízdu“ za prozatím posledním zlatem pamatuje i gólman Ondřej Pavelec.
Právě on kryl v Německu v roce 2010 záda „jedničce“ Tomáši Vokounovi. I jemu tak po konci mistrovství visel na krku nejcennější kov. Brankář, který chytal dlouhá léta NHL, se rozpovídal o šancích na letošním šampionátu. A při rozhovoru hýřil optimismem.
Pavelec pověsil betony a brusle na hřebík v roce 2018, na hokej má ale čas pořád. „Samozřejmě ho sleduji. Nejsem žádná výjimka,“ usmíval se. Do Čechů vkládali mnozí velké naděje už před startem šampionátu, úvodní porážky s Ruskem a Švýcarskem ale šance na úspěch určitě neposílily.
„Už před turnajem jsem říkal, že by se mohla povést medaile. Když ne letos, tam potom už to bude těžké,“ myslí si Pavelec. I jeho zaskočily „šílené“ výsledky na startu mistrovství. „Výsledky všech týmů, a to nemluvím jen o Češích, byly jako na horské dráze,“ smál se.
„Několikrát jsme utekli hrobníkovi z lopaty, takže i proto si myslím, že by to mohlo vyjít,“ pokračoval 33letý Čech. Řeč padla také na kouče Pešána, který často schytává od fanoušků kritiku. „Každý trenér má svůj styl. Kdo chce psa bíti, hůl si vždycky najde. Když to vyjde, je chválený, když to nevyjde, tak je kritizovaný. Ale myslím si, že některé reakce na něj byly přehnané.“
Český hokejový tým čeká už zítra Finsko a Pavelec doufá, že v sestavě nebude chybět ani jeho oblíbenec Filip Hronek. „Toho kdyby kluci neměli, tak z té skupiny asi neprošli,“ míní Pavelec. „Je to asi nejdůležitější hráč českého týmu.“
Finsko? USA by bylo lepší
Skupinu „B“ ovládl výběr USA a Fini obsadili druhé místo. Matematika tak byla jasná, druzí jmenovaní půjdou na třetí tým druhé skupiny – Čechy. „Možná jsem si víc přál Američany, protože Finové se dokážou na tyhle velké zápasy soustředit a dodržovat taktiku,“ varuje bývalý brankář Atlanty nebo Winnipegu.
„Ale ve finále, když postoupíte do čtvrtfinále, tak je jedno, na koho narazíte. Je to 50 na 50,“ dodal.
Postupový recept na čtvrtfinále s Finskem podle Pavelce? „Asi neexistuje. Ale když tomu půjdete naproti a sejde se vám všechno, tak by to mohlo vyjít. Hlavně, když zachytá gólman. To podle mě bude asi nejdůležitější,“ myslí si.
Zároveň ale opět dodává, že v medaili věří. „Já to tvrdím od začátku. Když se podíváte na soupisky ostatních manšaftů, tak máme na papíře nejlepší tým. To mi nikdo nevymluví,“ řekl rázně Pavelec. „Bude to záležet samozřejmě i na štěstí,“ doplnil vzápětí.
„Ale klukům právě, i když se jim nedařilo celý šampionát, vycházelo jim všechno na poslední chvíli, tak jim to štěstí přálo. Mám z toho dobrý pocit. Ne z toho, jak hráli ve skupině, ale z toho, že když potřebovali zabrat, tak zabrali. Myslím si, že to štěstí budou mít i dál,“ zakončil povídání rodák z Kladna.
On i stovky tisíc dalších Čechů budou zítra od 19:15 sledovat Vránu, Hronka a spol. v boji o postup do semifinále. Bránu do další fáze šampionátu v Rize bude střežit neoblíbené Finsko.
