Svět baseballu truchlí po smrti Willieho Mayse, který je považován za jednoho z nejlepších hráčů v historii tohoto sportu. Mays zemřel v úterý ve věku 93 let.
Mays byl dvakrát vyhlášen nejužitečnějším hráčem ligy (MVP) a v roce 1954 vyhrál s týmem New York Giants Světovou sérii. Jeho slavný úlovek během šampionátu zůstává jedním z nejikoničtějších výkonů, které kdy byly k vidění v takzvané „národní zábavě“.
Kromě úspěchů na hřišti Mays ztělesňoval přístup „prostě hraj a bav se“, řekl BBC jeden z bývalých hráčů. Tento středopolař, přezdívaný „Say Hey Kid“, byl nejstarším žijícím členem baseballové Síně slávy.
Jeho úmrtí v úterý „s velkým zármutkem“ oznámil jeho bývalý tým, který nyní hraje za San Francisco Giants. Maysův syn Michael řekl agentuře Associated Press, že jeho otec zemřel v přítomnosti své rodiny, a přál si poděkovat fanouškům za jejich dlouholetou podporu. „Můj otec zemřel v klidu a mezi svými blízkými. Chci vám všem z hloubi svého zlomeného srdce poděkovat za neochvějnou lásku, kterou jste mu po celá léta projevovali,“ uvedl. „Byli jste jeho životní krví.“
We are heartbroken to learn of the passing of Hall of Famer Willie Mays, one of the most exciting all-around players in the history of our sport.
— MLB (@MLB) June 19, 2024
Mays was a two-time MVP, 24-time All-Star, 12-time Gold Glove Award winner, and a recipient of the Presidential Medal of Freedom.
In… pic.twitter.com/kOqxNnetg7
Baseballové legendě vzdává hold i prezident
Grant Brisbee, autor článku pro The Athletic, který se věnuje týmu San Francisco Giants, hovořil s CBS News o dopadu Maysova odchodu. „Maysův odkaz je odkazem velikosti a vlivu, který přesahuje hranice sportu,“ řekl Brisbee.
Další baseballový velikán Barry Bonds vzdal Maysovi hold a prohlásil, že „pomohl utvářet to, kým jsem dnes“. Bondsův názor odráží pocity mnoha lidí z baseballové komunity, které Maysův talent a sportovní chování inspirovaly.
Soustrast vyjádřil také prezident Joe Biden, který Mayse označil za „originál“. Ve svém středečním prohlášení uvedl, že Mays byl důvodem, proč chtěl jako dítě hrát v Little League. Prezidentův komentář odráží jedinečný vliv, který měl Mays na hru, stanovil nová měřítka a inspiroval generace hráčů. Americký prezident Barack Obama udělil Williemu Maysovi v roce 2015 Prezidentskou medaili svobody.
Mays byl „víc než jen baseballová ikona“, řekl kalifornský guvernér Gavin Newsom. „Překonával bariéry a inspiroval miliony Američanů. Překonával rekordy, přinášel radost bezpočtu fanoušků a stal se vzorem pro generaci budoucích sportovců.“
Sportovní novinářka MLB Sarah Langsová uvedla, že Mays byl hrdinou její matky. „Jsem tam, kde jsem dnes, díky tomu, jak ji od mládí uchvátil,“ řekla. „Jeho radost ze hry ji inspirovala a ona tuto lásku přenesla na mě.“
Maysovo úmrtí je pro baseballovou komunitu významnou ztrátou a jeho vliv bude v tomto sportu cítit ještě dlouhá léta.