Dnes začíná osmifinálová část mistrovství světa. Už není kam couvnout. Kdo chce světové zlato, musí už jen vítězit. Obrovská pozornost bude tradičně upřena na Argentince a na jejího kapitána Lionela Messiho. Ten zatím předvádí skvělé výkony a na šampionátu si připsal několik dílčích rekordů. Jeho kousky bude favorit potřebovat i dnes od 20 hodin proti Austrálii.
Argentinci drželi neporazitelnost více než tři roky. Jmenovitě 36 utkání. Loni ve finále Copa América zdolali Brazilce, a i proto byli považování za jednoho z vůbec největších favoritů mistrovství světa v Kataru. Jenže hned první zápas přinesl šok. Messi a spol. prohráli 1:2 se Saúdskou Arábií. Kritika na sebe samozřejmě nenechala dlouho čekat a Argentinci to pořádně slízli.
💯💯💯💯💯💯💯💯💯💯
— LiveScore (@livescore) December 3, 2022
Lionel Messi’s 𝟭𝟬𝟬𝟬𝘁𝗵 game in professional football tonight will be to take Argentina one step closer to glory 🇦🇷🤩 pic.twitter.com/Prbxp78qXW
Aby Jihoameričané vůbec postoupili, museli dvakrát bezpodmínečně zvítězit. Proti Mexiku a Polsku se jim to shodně povedlo po výsledcích 2:0. Argentina se tak v osmifinále vyhne obhájcům zlata z Francie a jde papírově na schůdného soupeře, a to Austrálii. V první linii bude stát samozřejmě Lionel Messi, který doposud vstřelil na šampionátu dvě branky. Že je dávno nejlepším střelcem „Albiceleste“, to se dobře ví. Ale útočník PSG má v reprezentaci, jmenovitě na mistrovství světa, i jiná zajímavá numera.
Dnes večer nastoupí do 23. utkání na mistrovství světa, což bude z pohledu Argentinců nejvíc. Před ním už bude pouze německé duo Miroslav Klose a Lothar Matthäus. Toho, aby Messi dotáhl, tak by musel postoupit do semifinále. S osmi góly vyrovnal na mundialech Maradonu, ztrácí tak dvě branky na Gabriela Batistutu. V play off se ale zatím nikdy netrefil, i tato touha ho dnes bude hnát jistě kupředu.
Celý život je Messi srovnáván s Maradonou a my přinášíme další souvislost. 35letý útočník si na levé paži upraví kapitánskou pásku na mistrovství světa již pošestnácté a vyrovná tím, hádejte koho – Maradonu. Pokud Argentina zvítězí, pro Messiho to už bude šestnáctý vítězný duel a pouze dva bude ztrácet, nyní změna, na Miroslava Kloseho.
Ne všechno je ale v Messiho podání sluníčkové. Proti Polsku neproměnil penaltu a stal se teprve druhým exekutorem na mistrovství světa, který z pokutového kopu selhal hned dvakrát. Prvním byl Ghaňan Asamoah Gyan a není od věci připomenout, že první penaltu zahodil v roce 2006 proti České republice.
Ale celá Argentina věří, že dnes Messi napne síť a přiblíží Argentinu opět o kousek velkému snu. Austrálie je v osmifinále teprve podruhé v historii. Před 16 lety prohrála 0:1 s Itálií, která poté celý šampionát vyhrála. Napíší podobný příběh i Argentinci?
