Kimi Antonelli ovládl Velkou cenu Japonska a ve 19 letech se stal nejmladším lídrem šampionátu formule 1 v historii. Ital v Suzuce vytěžil maximum ze safety caru po tvrdé havárii Olivera Bearmana, navázal na triumf z Číny a upevnil silný vstup Mercedesu do nové sezony. Druhý dojel Oscar Piastri, třetí skončil Charles Leclerc.
Antonelli odstartoval z pole position, ale úvod mu nevyšel podle představ. Po zhasnutí světel ztratil několik míst a po prvním kole jel až šestý. Do čela se dostal Oscar Piastri před Charlese Leclerca a Landa Norrise, zatímco George Russell se držel těsně za nimi.
Kimi Antonelli on the horn after securing the 2026 #JapaneseGP win! 🎙️ pic.twitter.com/til5C5vJPe
— TSN (@TSN_Sports) March 29, 2026
Zlom po nehodě Bearmana
Závod navíc začal o deset minut později, protože trať potřebovala opravit bariéry po předchozím incidentu v doprovodném programu. Piastri si po startu rychle vybudoval náskok, Russell se ale brzy probil dopředu a tlačil na čelo. Antonelli se mezitím postupně vracel do hry a po několika soubojích se dostal zpět mezi nejrychlejší.
První vlna zastávek zamíchala pořadím jen částečně. Rozhodující chvíle přišla až ve 22. kole. Krátce po Russellově návštěvě boxů havaroval Oliver Bearman. Jezdec Haasu reagoval na zpomalující vůz před sebou, dostal se na trávu a tvrdě narazil do bariéry. Na trať vyjel safety car a Antonelli této chvíle využil dokonale.
Mercedes povolal mladého Itala k mechanikům ve správný okamžik. Antonelli se po zastávce vrátil na trať ve vedení před Piastrim a Russellem. Po restartu navíc rychle ukázal tempo na čistém vzduchu a začal soupeřům ujíždět. Nakonec projel cílem s náskokem přes třináct sekund.
Antonelli přepsal historii
Za Antonellim se rozhořel boj o zbylá místa na stupních vítězů. Leclerc se ve druhé polovině závodu dostal před Russella a pak si poradil i s Hamiltonem. Russell ještě v závěru zkusil na pilota Ferrari zaútočit, ale Monačan si třetí místo pohlídal. Piastri dojel druhý a poprvé v sezoně závod dokončil.
Antonelli si připsal druhé vítězství ve formuli 1 a po Japonsku vystřídal v čele průběžného pořadí svého týmového kolegu Russella. Ve věku 19 let a 216 dnů se stal nejmladším lídrem mistrovství světa v historii. Dosavadní maximum držel Lewis Hamilton.
Po dojezdu Antonelli neskrýval spokojenost. „Je to krásný pocit. Je příliš brzy myslet na titul, ale jsme na dobré cestě.“ Připomněl také, že mu pomohl výjezd safety caru. Zároveň ale zdůraznil, že Mercedes měl ve druhé části závodu mimořádně silné tempo.
Spokojený mohl být i Piastri, přestože mu vítězství uniklo. „Bylo by zajímavé sledovat, co by se stalo bez safety caru. Ale abychom byli v této fázi sezony zklamaní z druhého místa, není vůbec špatné.“ Naopak Max Verstappen po startu z 11. místa dojel jen osmý a dal najevo, že Red Bull má před sebou hodně práce.
Sezona teď na chvíli utichne. Závody v Bahrajnu a Saúdské Arábii odpadly kvůli napjaté situaci na Blízkém východě, takže další podnik přijde na řadu až 3. května v Miami. Antonelli do něj vstoupí jako muž, kterého bude chtít porazit celé startovní pole.
