Albánie dokázala, že není jen účastníkem Eura 2024, ale vážným uchazečem. Její dramatická remíza s Chorvatskem způsobila, že jeho uznávaná zlatá generace hráčů balancuje na hraně předčasného odchodu z turnaje.
Možná to nebylo vítězství, ale Albánie to tak rozhodně cítila. Poté, co Klaus Gjasula vstřelil v 95. minutě vyrovnávací gól na 2:2 v napínavém utkání s Chorvatskem, oslavovali jejich fanoušci tento okamžik ještě dlouho po závěrečném hvizdu.
Klaus Gjasula, který v 72. minutě nahradil Qazima Laciho, možná očekával klidný zápas. Laci poslal Albánii do vedení a Gjasula měl pravděpodobně plnit defenzivní úlohu, jejímž cílem bylo udržet tento náskok. Možná očekával, že se mu podaří několik zákroků, že bude působit jako ochranná bariéra obranné linie, nebo že se mu dokonce podaří hrdinský blok, na který se bude vzpomínat ještě dlouhá léta. Za úspěšný zápas by však považoval i klidnou hru.
Jak se ukázalo, Gjasulova hra byla všechno, jen ne klidná. Zápas mezi Chorvatskem a Albánií skončil ve středu odpoledne napínavou remízou 2:2, která otřásla očekáváními ohledně Eura 2024 a dostala zlatou chorvatskou generaci do nejisté pozice.
Albania rescue a point from Croatia in the FINAL MINUTE of the game!🤯🇦🇱 pic.twitter.com/VeOADB1ugR
— Sky Sports Football (@SkyFootball) June 19, 2024
Albánie je na výsledek právem hrdá
„Jsme hrdí,“ řekl poté šéf Albánie Sylvinho. „Národ by měl být hrdý na výsledek a výkon. Hráči nechali na hřišti všechno. Bylo to úžasné a reprezentuje to náš národ.“
Zatímco v Chorvatsku se dělili o stejný výsledek, nálada byla zcela jiná. Pouhé dva roky poté, co porazili Brazílii a dostali se do semifinále mistrovství světa v Kataru, čelí velmi reálné vyhlídce, že tento turnaj opustí už ve skupinové fázi.
Při závěrečném hvizdu hráči Chorvatska padli na kolena, protože věděli, jak moc je tato rána bude bolet. Po dvou zápasech ve skupině B mají na kontě pouhý bod a v pondělním závěrečném utkání musí porazit Itálii, aby měli šanci na postup.
Blíží se Chorvatsku konec zlaté éry?
Jakkoli byl výsledek zasloužený pro odhodlaný a energický výkon Albánie, vyvolal také otázky ohledně tohoto chorvatského týmu. Dříve se totiž nacházeli v poněkud podobné situaci, v jaké se nyní nachází Albánie. Byli outsidery, kteří šokovali velké celky, ačkoli disponovali některými individualitami zvučných jmen, které jim pomohly dojít na velkých turnajích daleko.
Na mistrovství světa v roce 2018 na cestě do finále porazili Argentinu a Anglii, o čtyři roky později vyřadili Brazílii a nakonec skončili třetí. Na obou těchto mistrovstvích světa hrál rtuťovitý záložník Realu Madrid Luka Modrič, který je jejich talismanem i zde v Německu. Nyní je mu však 38 let, zatímco dalším klíčovým hráčům z minulých turnajů, jako jsou Andrej Kramarič a Ivan Perišič, je přes třicet.
Neschopnost Chorvatska vyrovnat se tempu Albánie naznačuje, že klíčoví hráči této země, považovaní za její zlatou generaci, by mohli být na odchodu.
