Ukrajinská tenistka Elina Svitolina se postarala o jedno z největších překvapení letošního Turnaje mistryň. V závěrečném utkání skupiny porazila světovou dvojku Arynu Sabalenku 6:3, 3:6 a 6:1 a zajistila si postup do semifinále. Běloruská favoritka na prestižním turnaji v Indian Wells končí. Svitolinu nyní čeká česká reprezentantka Linda Nosková, která svou skupinu vyhrála.
Páteční utkání 13. listopadu přineslo dramatický souboj dvou zkušených tenistek, které bojovaly o poslední postupové místo ze své skupiny. Sabalenka vstupovala do zápasu jako favoritka, protože předchozích pět vzájemných duelů se Svitolinou vyhrála.
Běloruska začala lépe a hned v úvodním gamu získala soupeřčino podání. Ukrajinská hráčka však dokázala rychle odpovědět, postupně zpřesnila údery a začala využívat soupeřčiny chyby.
Za stavu 3:3 odvrátila dva brejkboly a následně získala tři hry v řadě. První set tak vyhrála 6:3 a výrazně se přiblížila postupu.
Sabalenka ovšem ve druhé sadě zvýšila agresivitu, zlepšila podání a stejným výsledkem vyrovnala. O postupující proto musel rozhodnout třetí set.
Rozhodující sada se změnila v jednostrannou záležitost
Také do závěrečného setu vstoupila lépe Sabalenka, která hned na začátku prolomila soupeřčino podání. Následoval však překvapivý obrat.
Svitolina okamžitě získala ztracené podání zpět a následně vyhrála šest her za sebou. Rozhodující sadu tak ovládla poměrem 6:1.
Běloruska postupně ztrácela jistotu, přibývaly nevynucené chyby a její frustrace byla stále viditelnější. Ani výrazná síla úderů jí tentokrát nepomohla zastavit dobře se pohybující soupeřku.
Zápasové statistiky potvrdily, že Ukrajinka proměnila šest z osmi brejkbolů. Sabalenka se naopak dopustila 35 nevynucených chyb, zatímco její soupeřka jich zaznamenala 24.
Obě hráčky přitom zaznamenaly shodně 21 vítězných úderů. Rozhodující tak byla především schopnost Svitoliny využívat důležité příležitosti a omezit počet chyb.
Ukrajinka ukončila utkání vítězným forhendem při čtvrtém mečbolu. Nad běloruskou soupeřkou zvítězila teprve podruhé z osmi vzájemných zápasů a poprvé od roku 2020, kdy ji porazila ve Štrasburku.
Na cestě do finále stojí česká tenistka
Pro Svitolinu má vítězství mimořádný význam. Šampionka Turnaje mistryň z roku 2018 se na závěrečné akci sezony představuje poprvé od roku 2019, kdy postoupila až do finále. Nyní se znovu probojovala mezi čtyři nejlepší hráčky.
Letošní turnaj přitom nezačala dobře. V úvodním utkání podlehla Mirře Andreevě 4:6 a 0:6. Následně však dokázala otočit zápas s Karolínou Muchovou, kterou porazila 3:6, 6:2 a 6:2. Vítězstvím nad Sabalenkou si definitivně zajistila druhé místo ve skupině.
Výsledky závěrečných skupinových zápasů určily jako její semifinálovou soupeřku Lindu Noskovou. Česká tenistka vyhrála svou skupinu a do sobotního utkání vstoupí s možností postoupit do finále jednoho z nejprestižnějších turnajů sezony.
Nosková při své premiéře na Turnaji mistryň porazila Martu Kostyuk a Coco Gauff. V posledním utkání sice podlehla Jessice Pegule 6:7, 6:4 a 5:7, ale díky předchozím výsledkům jí první místo ve skupině zůstalo. Proti Američance přitom nevyužila mečbol.
Druhou semifinálovou dvojici tvoří Mirra Andreeva a Jessica Pegula. Andreeva prošla základní skupinou bez jediné porážky a neztratila v ní ani set.
Pro Sabalenku naopak znamená porážka předčasný konec sezony. Běloruska nedokázala navázat na loňskou finálovou účast na Turnaji mistryň a letos skončila už ve skupině. Ve třech zápasech si připsala pouze jedno vítězství.
Svitolina nyní může svůj úspěšný návrat na závěrečný turnaj ještě vylepšit. V cestě jí ovšem stojí Nosková, která v Indian Wells potvrzuje výbornou formu a po letošním triumfu ve Wimbledonu usiluje o další významný titul.
