Moses Itauma měl v Londýně šanci zapsat se do historie jako druhý nejmladší mistr světa těžké váhy. Místo toho přišla první velká lekce jeho profesionální kariéry. Jednadvacetiletý Brit nestačil na zkušeného Filipa Hrgoviče, jehož tlak donutil Itaumův roh v devátém kole hodit ručník. Mladý talent však po porážce vzkázal, že se vrátí silnější.
Itauma vstupoval do souboje o uvolněný titul organizace IBF jako favorit. Dosavadních čtrnáct profesionálních soupeřů porazil a kolem mladého Brita se postupně vytvářela aura výjimečného talentu, který by mohl velmi rychle ovládnout těžkou váhu.
Hrgovič přežil úvodní tlak
Proti Hrgovičovi ale narazil na dosud nejtěžší zkoušku kariéry. Chorvat se v úvodních kolech jen obtížně vyrovnával s rychlostí soupeře, postupem času však začaly rozhodovat jeho zkušenosti, fyzická odolnost a schopnost zvládnout dlouhý zápas pod tlakem.
Itauma investoval do prvních kol obrovské množství energie a postupně začal zpomalovat. V závěru už působil vyčerpaně a ve chvíli, kdy Hrgovič zvýšil tlak, měl mladý Brit problém vůbec udržet stabilitu. Jeho tým proto v devátém kole zasáhl a utkání ukončil. Po zápase musel být Itauma z arény odvezen na nosítkách. Následně zamířil do nemocnice na preventivní vyšetření, po kterém byl ještě během noci propuštěn.
„Nebyla to moje noc. Pokusili jsme se o něco velkého a proti zkušenějšímu soupeři nám k tomu kousek chyběl,“ reagoval později Itauma. Hrgovičovi pogratuloval a zdůraznil, že porážku hodlá využít jako zkušenost pro další část kariéry. Fanouškům zároveň slíbil, že se vrátí.
Promotér Frank Warren porážku nevnímá jako konec Itaumových velkých ambicí. Připustil však, že mladý boxer bude muset svůj přístup upravit. Podle Warrena potřebuje především více taktické vyzrálosti a nemůže do každého zápasu nastupovat s představou, že soupeře musí za každou cenu knokautovat.
První porážka může být důležitou lekcí
Právě ztráta dosavadní neporazitelnosti může být pro Itaumu paradoxně důležitým krokem. V pouhých 21 letech má stále dost času na další vývoj a prostor odstranit chyby, které se proti Hrgovičovi naplno ukázaly.
Chorvat mu jasně připomněl, že cesta mezi absolutní světovou elitu nebude stát pouze na rychlosti a síle, ale také na trpělivosti, taktice, správném rozložení sil a schopnosti reagovat ve chvílích, kdy původní plán přestane fungovat. Itauma tentokrát na titul nedosáhl, jeho příběh mezi elitou těžké váhy ale zdaleka nekončí.
