Lando Norris stojí před největší příležitostí své kariéry. Velká cena Kataru může rozhodnout o tom, zda se britský pilot McLarenu stane poprvé mistrem světa Formule 1. Do závěrečného víkendu vstupuje s náskokem 24 bodů na týmového kolegu Oscara Piastriho a Maxe Verstappena z Red Bullu. K titulu mu stačí získat o dva body více než oba soupeři.
Přesto Norris působí mimořádně klidně. „Cítím se stejně jako předtím, když jsem ztrácel 35 bodů. Cítím se stejně i teď, když vedu o 24. To je teď moje největší síla,“ prohlásil.
Verstappen dotahuje McLaren
Norris se do vedení šampionátu propracoval díky sérii skvělých výkonů od konce srpna. Piastri tehdy vyhrál v Zandvoortu a Norris na něj ztrácel 34 bodů. Nyní však obrátil situaci ve svůj prospěch. Podobnou renesanci zažil i Verstappen. Ještě po VC Nizozemska ztrácel na čelo neuvěřitelných 104 bodů. Od té doby však vyhrál čtyři závody a dostal se zpět do hry.
Norris však odmítá, že by ho změna v postavení jakkoli ovlivnila. „Připadám si stejně jako před Mexikem, kdy jsem nevedl. Stejně jako v Austinu, kde jsem se v autě cítil dobře, ale Max stejně vyhrál. V autě se cítím stejně, ať vedu nebo ne.“
Diskvalifikace z Las Vegas zabolela
McLaren přišel ve Vegas o skvělé výsledky, když byly oba vozy diskvalifikovány kvůli příliš opotřebeným skid blockům. Norris tak místo pohodlného náskoku 30 bodů drží „jen“ 24. Přenesl se přes to však rychle. „Samozřejmě to bolí,“ přiznal. „Všichni do toho dáváme hodně, a pak to během vteřiny zmizí. Byl jsem zklamaný, všichni v týmu byli zklamaní. Ale po pár dnech volna jsem byl zase v pohodě.“
Oscar Piastri na druhou stranu přiznal, že jeho situace není ideální. „Šance tam je. Ale je to spíš vzdálená možnost. I kdybych zajel perfektní poslední dva víkendy, potřebuju i pomoc okolností. A to vím.“ Australan věří, že právě Katar mu může sednout. „Je to okruh, který mám rád. Minule jsem v Las Vegas měl slušné tempo, jen kvalifikace a závod nebyly ideální. Tady jsou podmínky jiné, rychlé pasáže, dobrý grip. Doufám, že to bude lepší.“
Nezbývá než počkat si na výsledky
Norris má titul na dosah. Ale v sezoně, která je od začátku mimořádně vyrovnaná a plná obratů, není nic jisté. Jak sám poznamenal, oba soupeři jsou stejně dobří. Katar tak může být jedním z těch víkendů, o kterých se bude mluvit ještě roky.
