Chris Dobey si připsal třetí vítězství v letošním ročníku Players Championship a zároveň si zajistil místo na Grand Slam of Darts. Světová jednička Luke Humphries naopak stále nemá jistotu postupu do finálového turnaje, přičemž ve středu vypadl hned v prvním kole předposledního turnaje série.
Po nedělní porážce ve finále European Championship s Gianem van Veenem v Dortmundu zažil Humphries další zklamání. V hale Robin Park Leisure Centre ve Wiganu podlehl hned v úvodním kole Adamovi Warnerovi těsně 5:6 a jeho účast na Players Championship Finals (21.–23. listopadu v Mineheadu) tak zůstává otevřená.
Dvojnásobný obhájce titulu, který se letos představil už ve 13 z celkových 33 turnajů série, se aktuálně drží na 58. místě průběžného pořadí, a to pouhých 1 000 liber nad hranicí kvalifikace. K jistotě postupu bude potřebovat ve čtvrtečním závěrečném turnaji alespoň několik vítězství.
Littler je k nezastavení
Naopak mladý světový šampion Luke Littler, který už má místo ve finále jisté, se po středeční absenci vrátí do akce. Z prvního turnaje ve Wiganu byl totiž diskvalifikován, když podle BBC kvůli dopravní zácpě nestihl ranní registraci.
Chris Dobey je ve skvělé formě
V samotném finále si Chris Dobey poradil s Williamem O’Connorem v poměru 8:6. Třiatřicetiletý Angličan, který dosáhl průměru 102,19 napříč sedmi zápasy, si tak kromě trofeje zajistil také účast na Grand Slam of Darts, jenž se uskuteční od 8. listopadu.
„Mám obrovskou radost, protože Grand Slam je pro mě velký turnaj. Dvakrát z posledních tří let jsem se tam nedostal, takže je skvělé být zpátky,“ uvedl pro Sky News Dobey po triumfu. „Cítím, že hraju konzistentně, sbírám tituly na ProTour a to je přesně to, o co jsem usiloval. Teď chci ale přenést tu formu i na televizní pódia. Hrát dobře na TV turnajích a neodvážet si z nich trofeje mě už nebaví. Věřím, že pokud budu házet jako teď, návrat mezi světovou špičku je jen otázkou času.“
Tank, který nezle zastavit
Na cestě k vítězství si Dobey postupně poradil s Gregem Ritchiem (6:1), Robem Owenem (6:2), Jeffreym de Graafem (6:2) a Damonem Hetou (6:3). Ve čtvrtfinále zazářil s průměrem 111,29, když deklasoval Nathana Aspinalla 6:2, a v semifinále přehrál Wessela Nijmana 7:2.
Dobey tak potvrdil, že patří mezi nejkonzistentnější hráče letošní sezony a v ideální formě míří i na blížící se Grand Slam of Darts. Humphries naopak bude muset ve čtvrtek zabrat, pokud chce své místo ve finálovém turnaji definitivně potvrdit. O poslední body do žebříčku se bude ve Wiganu bojovat naplno.
