Teprve devatenáctiletý Luke Littler si na turnaji BoyleSports World Grand Prix připsal první vítězství kariéry. A to ve velkém stylu. V úvodním kole porazil Nizozemce Giana van Veena 2:0 na sety během pouhých 11 minut a postupuje mezi posledních šestnáct. Ještě větším překvapením večera se však stalo vyřazení šestinásobného šampiona Michaela van Gerwena.
Littler, současný mistr světa, loni na svém debutu vypadl už v prvním kole, tentokrát ale ukázal, proč je považován za největší talent současného světa šipek. V prvním setu zaznamenal fenomenální checkout 151, při průměru 104 bodů. Van Veen, vítěz World Youth Championship 2024 a patnáctý hráč světa, přitom házel ještě o něco vyšší průměr – 107. Zápas tak nabídl hru té nejvyšší úrovně.
Drama do posledního dechu
Rozhodující okamžik přišel na konci duelu, kdy Littler zavřel zápas s další dechberoucí kombinací – tentokrát 144. V dalším kole se mladý Angličan utká s obhájcem titulu Mikem De Deckerem, který zdolal Petera Wrighta 2:1. „Tohle byl jeden z nejlepších výkonů v historii Grand Prix,“ prohlásil komentátor Sky News Stuart Pyke.
Samotný Van Veen se po zápase jen usmíval. „S Lukem se vždy hecujeme, abychom hráli nejlepší šipky. Dnes to přesně tak bylo,“ uvedl pro BBC.
Veliké zklamání
Naopak Michael van Gerwen zažil noční můru. Usiloval o sedmý titul na Grand Prix, ale Dirk van Duijvenbode jej porazil jasně 2:0. Van Gerwen získal pouhé dva legy a minul 11 pokusů na zavření. Druhý rok po sobě tak nizozemská legenda končí už v prvním kole.
Mezi vítěze úterního programu se zařadili i Gerwyn Price a Jonny Clayton. Price po špatném startu dokázal otočit duel s Ryanem Searlem na 2:1, přičemž ve druhém setu trefil parádních 138. Clayton si poradil s Andrewem Gildingem 2:0 a ukončil tak sérii šesti porážek s tímto soupeřem. Nechyběla ani dramatická bitva Damona Hety s Lukem Woodhousem. Australan vedl, přesto nakonec prohrál 1:2 a zaznamenal už páté vyřazení v prvním kole Grand Prix za sebou.
Show pokračuje dál
Zápas na World Grand Prix tak opět ukázal, proč patří mezi nejzajímavější turnaje šipkařského kalendáře. V Leicesteru je o napětí a velká překvapení postaráno.
