Max Verstappen, jezdecké eso týmu Red Bull, opět prokázal své závodnické umění, když si zajistil pole position ve Velké ceně Japonska. Verstappen svým působivým kolem v Suzuce předstihl svého týmového kolegu Sergia Péreze, který skončil druhý, a Lando Norrise z McLarenu, který obsadil působivé třetí místo.
Od Verstappena a týmu Red Bull se v Japonsku očekával dobrý výkon a nezklamali. Souboj o nejvyšší příčky byl těsný, Lewis Hamilton z Mercedesu skončil sedmý a George Russell devátý. Carlos Sainz z Ferrari obsadil čtvrté místo, zatímco Fernando Alonso z Aston Martinu skončil pátý.
👍 Thumbs up, Champ! Fourth consecutive pole position in 2024 😳#JapaneseGP 🇯🇵 pic.twitter.com/dLIegQ2L4x
— Max Verstappen (@VerstappenCOM) April 6, 2024
Hamilton začal slibně, když zajel výborný první sektor, ale rychle ho předjel Verstappen. Russell se také ukázal jako slibný jezdec a vedl ve druhém sektoru, než ho Verstappen rovněž překonal. Na konci kola měl Verstappen výrazný náskok a dojel téměř čtyři desetiny před Pérezem. Norrisovi se však v závěrečných jízdách podařilo snížit náskok na dvě a půl desetiny.
Verstappenův čas 1 minuta 28,197 sekundy byl jen o šest setin rychlejší než čas jeho týmového kolegy. Přestože Norris nedokázal svůj čas vylepšit, jeho výkon mu stačil k tomu, aby si zajistil třetí místo, i když téměř tři desetiny za oběma závodníky Red Bullu.
Čtvrtá pole position v sezóně
Pro Verstappena to znamená čtvrtou pole position v sezóně a třetí pole position v Japonsku za sebou. Po neuspokojivém selhání brzd v Austrálii je to návrat, ve který Verstappen doufal. Šestadvacetiletý Nizozemec, který své předchozí pole position v Japonsku proměnil v dominantní vítězství, bude chtít svůj úspěch zopakovat i v Suzuce.
Očekává se, že vůz Red Bull, který je známý svým výkonem na rychlých a energeticky náročných okruzích a svou konstrukcí šetrnou k pneumatikám, bude mít na abrazivním povrchu Suzuky s vysokou degradací výhodu. Tým v letošní sezóně představil také řadu vylepšení, včetně nových přívodů chlazení a aktualizací podlahy a brzd.
Navzdory dobrému vstupu do sezony vede Verstappen v šampionátu jezdců o pouhé čtyři body před Charlesem Leclercem. Red Bull rovněž vede nad Ferrari s těsným náskokem čtyř bodů v tabulce konstruktérů.
Mezitím se místnímu favoritovi Yukimu Tsunodovi dostalo vřelého přijetí za jeho 10. místo. Oscar Piastri z McLarenu skončil šestý, zatímco Leclerc z Ferrari obsadil osmé místo.