Fanoušci se dočkali, po měsíční pauze se vrátil major turnaj v šipkách. A hned v úvodním bloku zápasů byly k vidění skvostné výkony. Dimitri Van den Bergh zavřel 167 bodů, Chisnall nadělil Buntingovi „kanára“, Searle ukončil duel s Kingem vynikajícím checkoutem 152 a Simon Whitlock dokázal po dlouhé době vyhrát zápas na televizním turnaji.
Podnik The Masters funguje od posledních let tak, že osm nejlepších šipkařů dle žebříčku Order of merit je rovnou nasazeno do druhého kola a hráči na 9. – 24. místě bojují v kole prvním. Letos účast odřekl Danny Noppert kvůli rodinným důvodům a Nathan Aspinall, jenž má problémy s pravou rukou.
Páteční večer, tedy první kolo, odstartoval Polák Ratajski s Gabrielem Clemensem z Německa. Hráči předváděli pěkné a vlastně jako jediní i absolutně vyrovnané šipky. „The German Giant“ v závěru pohrdl sedmi šipkami na výhru, a tak ho Krzysztof potrestal, zavřel 32 bodů a jde do po těsném a vydřeném triumfu 6:5 osmifinále.
Dominanci na doublech ukázala belgická hvězda v podobě Dimitriho Van den Bergha. Hned úvodní leg ukončil zavřením 167 bodů, pátý leg pak loupil checkoutem 108, když už byl jeho soupeř Ian White připraven trefit double 8. Dimitri vypadal v zápase výborně, zdá se, že po neúspěšném závěru roku 2021 nachází zpět svou formu.
Pro mnohé experty se o překvapení postaral Australan Simon Whitlock. Miláček publika se protrápil uplynulým ročníkem a nevypadal vůbec sebejistě. Po povedené sezoně 2020 Whitlock hledal ztracené šipky a možná je nyní začíná nacházet. Večer zvolil správný recept na Nizozemce Van Duijvenbodeho, kterého vyřadil poměrem 6:2, a zahraje si proto s mistrem světa Peterem Wrightem.
Osmifinále nabídne anglické derby i souboj veteránů
Sobotní blok otevřou Portugalec José De Sousa s Robem Crossem. Angličan navíc postoupil do druhé kola po výhře nad Brendanem Dolanem a po utkání pronesl velice zajímavá slova: „Šipky mě opět začaly bavit. Zní to zvláštně, ale toto jsem před rokem necítil. Jsem hladový a jdu si pro další výhry.“
Osmifinále bude pokračovat v sobotu 29. ledna večer, do hry se dostanou TOP 4 hráči světa. Van Gerwena čeká Humphries, Wrighta již avizovaný Whitlock, Price rozjetý Searle a Wade si zahraje anglické derby s Davem Chisnallem.
Osmifinále The Masters:
Odpolední blok (cca od 13:45)
- De Sousa – Cross
- Anderson – Cullen
- Smith M. – Ratajski
- Wade – Chisnall
Večerní blok (cca od 20:00)
- Clayton – Van den Bergh
- Price – Searle
- Wright – Whitlock
- Van Gerwen – Humphries
