Britský cyklista Stephen Williams zvítězil v závodě La Flèche Wallonne. I přes nepřízeň počasí se tak stal prvním Britem, který tento prestižní závod vyhrál.
Sedmadvacetiletý jezdec týmu Israel-Premier Tech zvítězil v 88 let staré jarní klasice za přívalových dešťů v Ardenách. Williams, který jezdí za tým Israel-Premier Tech, se na 198,6 kilometrů dlouhé trati v Belgii vypořádal s brutálními podmínkami, které zahrnovaly nejen přívalový déšť, ale dokonce i sníh.
La Fleche Wallonne: Stephen Williams becomes first Briton to win spring classic https://t.co/Oyj5q7vSiS
— BBC News (UK) (@BBCNews) April 17, 2024
Velšan zvítězil po vyčerpávajícím stoupání na Mur de Huy, kde se mu podařilo počtvrté projet cílem těsně před Kévinem Vauquelinem z Arkea-B&B Hotels a Maximem Van Gilsem z Lotto Dstny.
Williams nastoupil do závodu na základě vítězství v Tour Down Under a série dobrých výkonů na Volta a Catalunya, ale málokdo předpovídal toto překvapivé vítězství. Dařilo se mu v deštěm zmáčených podmínkách, kdy odstoupilo několik hlavních soupeřů, například Pidcock, Mattias Skjelmose a Tiesj Benoot, a do cíle dorazilo pouze 44 jezdců.
„Jsem vyčerpaný. Nemám slov, jsem opravdu dost emotivní,“ přiznal po závodě Williams. „Je to opravdu těžký sport, takže vyhrávat cyklistické závody je těžké, obzvlášť tady v těchto klasikách. Je to úžasné.“
Na stupni vítězek stanula polská cyklistka
V závodě žen zvítězila Katarzyna Niewiadoma z týmu Canyon-Sram Racing. Polské jezdkyni se podařilo v závěrečných 200 metrech předjet Demi Volleringovou z týmu SD Worx-Protime a Elisu Longo Borghiniovou z týmu Lidl-Trek poté, co tato trojice vedla závod od startu.
Vítězství bylo pro Niewiadomu obzvláště sladké, protože dokázala překonat obhájkyni titulu Volleringovou, jenž vedla ještě 250 metrů před cílem.