Čekání končí, PDC oznámila sestavu šipkařské Premier League 2023. Mezi osmičkou vybraných nechybí mistr světa Michael Smith, trojnásobný světový šampion Michael van Gerwen, ani čerstvý vítěz The Masters Chris Dobey. Avšak mezi účastníky jsou i tři velká překvapení.
Premier League of Darts je mezi fanoušky velmi oblíbená šipkařská liga, která se každoročně hraje během jarních měsíců. Loni změnila PDC formát, místo zápasů každý s každým se hraje vždy klasický K.O. pavouk. Semifinalisté si připisují dva body do tabulky, finalista tři a vítěz daného večera bodů pět.
Letos se tento nerankingový major turnaj skládá ze 17 zastávek, dvakrát se bude hrát ve Skotsku, jednou v Severním Irsku, Německu, Nizozemsku, Walesu a Irsku a desetkrát v Anglii. Finále bude hostit O2 Arena v Londýně.
Složení Premier League 2023
Tuto prestižní soutěž si letos zahrají Michael Smith, Peter Wright, Michael van Gerwen, Gerwyn Price, Chris Dobey, Nathan Aspinall, Jonny Clayton a Dimitri van den Bergh. Ano, Danny Noppert i Ross Smith, muži, kteří v roce 2022 vyhráli major titul, chybí.
Ohledně nominace šipkařů se vždy vedou rozsáhlé debaty. A letos se expertům, fanouškům a legendám tohoto sportu nepodařilo na jménech pro PL vůbec shodnout. Adeptů bylo mnoho.
Jedním z nejskloňovanějších bylo jméno Danny Noppert. Výborně hrající Holanďan vyhrál UK Open 2022 a hrál semifinále na Matchplayi a World Cupu. Avšak PDC se rozhodla naději nizozemských šipek nenominovat.
Stejně jako Rosse Smithe. „Smudger“ porazil jmenovce Michaela ve finále European Championship, na Premier League to ale nestačilo. Neprobojoval se ani Luke Humphries, muž, jenž poskočil díky výsledkům v Evropě na páté místo žebříčku Order of Merit.
K velkému překvapení nebyl povolán ani loňský finalista, muž, jenž měl šipku na výhru celé soutěže a vítěz Masters 2022 Joe Cullen. Angličan sice jiný major loni nevyhrál, na devíti ze třinácti TV turnajů ale vypadl s pozdějším vítězem. Tak krutý osud nikoho jiného v roce 2022 nepotkal.
Místo zmíněných hvězd budou diváci vídat na obrazovkách dvojnásobného major finalistu z roku 2022 Nathana Aspinalla, semifinalistu Mistrovství světa 2023 Dimitriho van den Bergha a Jonnyho Claytona, jenž hrál v roce 2022 semifinále Premier League, Masters, PC Finals, WSoD Finals a finále World Cupu.
Turnaj vypukne ve čtvrtek 2. února, začíná se v Belfastu.
