Když přijde řeč na slovenské vodní slalomáře a kanoisty, mezi prvními jmény vyvstane Michal Martikán. Sportovní ikona, několikanásobný olympijský medailista a borec, který obdržel za mimořádné zásluhy o rozvoj sportu. Teď přišel šok, Martikán svých slov v rozhovoru pro deník Šport zvažuje změnu vlajky a reprezentaci jiné země.
Michal Martikán. Slovenská sportovní legenda ani ve svých 44 letech neubírá na tempu. Olympijský šampion v kategorii C1 z Atlanty v roce 1996 a Pekingu v roce 2008, který navíc na hrách urval i dvě stříbra a jeden bronz, se chystá na další závody. Jenomže přišel problém, po posledních nominačních závodech plní roli náhradníka.
He's collected more metal than most mining magnates… Michal Martikan keen to hit up WWXL? #legend #comeondown pic.twitter.com/R30TpKWLel
— WhitewaterXL (@WhitewaterXl) June 16, 2016
V květnu neprošel cutem mezi slovenskými vodními slalomáři a od té doby nejel. Teď o víkendu se představí v Praze, v hlavě už ale spřádá plány na možný únik ze slovenského dresu. Rozhodnout se musí do 30. listopadu, kdy je uzávěrka Mezinárodní kanoistické federace. Martikánovi leží v žaludku to, že nebude moct (zatím) jet v září na MS v Londýně, kde se bude bojovat o olympiádu.
„Po nominačních závodech jsem začal uvažovat nad tím, jestli není nějaké šance, abych mohl startovat na zářijovém MS v Londýně. Tam se totiž budou rozdávat místa na olympiádu v Paříži 2024. To ale nepřipadá v úvahu, když má ICF v pravidlech termín pro přihlašování reprezentantů na další sezonu do 30. listopadu,“ řekl pro Šport Martikán.
„Znamená to, že se musím rozhodnout do konce listopadu, zda budu reprezentovat Slovensko, nebo požádám o pas jiné země, za kterou budu v příští sezoně s jejím souhlasem startovat na soutěžích. Vypadá to tak na čtyřicet procent, že budu jezdit za jinou zemi,“ pokračoval v rozhovoru.
Konec kariéry? Vůbec ne
Ačkoliv mu bylo v květnu už 44 let a příští rok oslaví půlkulatiny, o konci kariéry ještě absolutně neuvažuje. I proto přemýšlí o změně reprezentace. Stále chce závodit, stále se chce pokoušet vítězit. Kdo přichází v úvahu? Spojené arabské emiráty, Rakousko nebo Čína.
„Jisté je, že pokud požádám o cizí pas, tak uvažuji o jedné z těch tří zemí. Ve všech jsem našel pochopení,“ dodala legenda slovenského sportu. „Jsem Slovák a dál se budu hrdě hlásit k naší zemi. Ale ještě pořád mám i sportovní ambice,“ dodal Martikán.