Šéf Red Bullu Christian Horner naznačil, že by mohl mít zájem o příchod závodníka George Russella, až mu skončí smlouva s Mercedesem. Má se tak stát na konci roku 2025. Max Verstappen má s Red Bullem smlouvu do roku 2028, ale špatná forma týmového kolegy Sergia Pereze vyvolává pochybnosti o budoucnosti hvězdné sestavy. Mohl by Russel rudému býku vytrhnou trn z paty?
Horner uvedl, že by bylo „hloupé“ pro jeho tým neuvažovat o pokusu získat Russella, až mu vyprší smlouva s Mercedesem. Russell podepsal s Mercedesem v roce 2023 prodloužení smlouvy. Ta ho udrží u Stříbrných šípů další dvě sezóny, přičemž se má stát jejich jasným vedoucím jezdcem. Jeho týmový kolega Lewis Hamilton totiž odejde na konci roku do Ferrari.
Horner přiznal, že i když je nadšený z některých mladých jezdců, kteří procházejí Red Bull akademií, tým má stále potenciální mezeru ve své sestavě. „Máme teď místo, ale chceme si udělat čas na to, abychom zvážili, jak vypadají všechny možnosti,“ řekl Horner pro Sky News v sobotu na Grand Prix v Singapuru. „A nebojíme se jít mimo náš rybník. Víte, George Russell má smlouvu do konce příštího roku. Bylo by hloupé to nezvažovat. Jsou tu ovšem i další talentovaní jezdci.“
Horner blafuje, myslí si Wolff
Red Bull by si samozřejmě přál udržet trojnásobného mistra světa Verstappena. Stále ale existují podle F1 pochybnosti o tom, zda dodrží smlouvu s týmem, která trvá do konce roku 2028. Prostor pro odchod totiž smlouva nabízí. Verstappenův týmový kolega Sergio Perez sice podepsal v červnu prodloužení smlouvy do konce roku 2026. Jeho mizerný výkon v této sezóně ale znamená, že si své místo dost možná neudrží.
Na Hornerovy komentáře po nedělním závodě reagoval sám šéf Mercedesu Toto Wolff tím, že je to jen „provokování“ ze strany jeho rivala. „Vždycky něco plácá,“ řekl Wolff. „Je to součást hry. George je jezdec Mercedesu, byl vždycky a doufejme, že bude navždy. Má s týmem dlouhodobou smlouvu.“
I když má Verstappen stále náskok 52 bodů před vítězem Singapuru Lando Norrisem na čele šampionátu jezdců, Britův triumf pomohl McLarenu rozšířit svůj náskok v šampionátu konstruktérů nad Red Bullem o 41 bodů.
Místo pro vyjednávání
Zda se George Russell skutečně připojí k barvám konkurence, zatím jisté není. Ve finále bude záviset i na tom, jak se domluví šéfové stájí a kdo položí na stůl zajímavější nabídku. Nám nezbývá než čekat.