Už v první polovině listopadu se rozehraje úvodní podnik Euro Hockey Tour, který se jako tradičně odehrává především ve Finsku. Nominaci na Karjala Cup už oznámili Rusové, kteří podobně jako v předchozím roce vybrali velice mladé mužstvo s jádrem hráčů spadajících do kategorie do dvaceti let.
Loňskou sezonu i v hokejovém světě výrazně ovlivnil koronavirus. Dlouho se řešilo, jaké reprezentační akce se nakonec uskuteční a první z nich nakonec byl finský Karjala Cup.
Ještě před tím, než turnaj čtyř zemí odstartoval, bylo jasné, že se v prosinci v kanadském Edmontonu bude konat mistrovství světa do dvaceti let. Drtivá většina ligových soutěží po celém světě byla pozastavena a vedení ruské reprezentace se tím pádem uchýlilo k razantnímu kroku. Nominovalo výběr složený jenom z hráčů do dvaceti let.
Podobně zareagovali i Češi, kteří nominovali jednu formaci mladých hráčů, kteří v té době rovněž neměli žádnou zápasovou praxi. Všichni byli zvědaví, jak si ruský výběr povede, a i přes úvodní kritiku od ostatních týmů si „sborná“ došla pro velice překvapivé první místo.
Loni se soutěž neuskutečnila
Situace se opakuje i letos, ovšem za jiných podmínek. Všechny ligové soutěže po celé Evropě se hrají, dokonce i s diváky na tribunách. Přesto se Rusové znovu odhodlali vzít do Finska výběr plný mladíků, které o Vánocích čeká mistrovství světa v Edmontonu a Red Deeru.
V mužstvu je také teprve šestnáctiletý útočník Matvej Mičkov, který je v prognózách draftu do NHL v roce 2023 na prvním místě. Nastoupil už také do deseti zápasů v KHL v dresu Petrohradu, častěji ale zatím hraje v juniorské MHL.
Je možné, že i trenér českého týmu Filip Pešán vybere do nominace některé hráče, kteří by měli reprezentovat na mistrovství světa dvacítek. Nejvíc se zatím mluví o Davidu Jiříčkovi, který v extralize nastupuje za Plzeň.
Češi odstartují Karjala Cup netradičně už ve středu 10. listopadu proti Švédům, hrát se bude v Linköpingu. Poté se přemístí do dějiště ostatních zápasů v Helsinkách a v sobotu pak naskočí proti Finům. Turnaj zakončí v neděli soubojem s Ruskem.