Rusové vzbudili rozruch před začátkem mistrovství světa hokejistů do 20 let tím, že na šampionát v kanadských městech Edmonton a Red Deer nenominovali žádného svého hráče působícího v zámoří.
Trenér Sergej Zubov rozhodl, že na juniorský světový šampionát půjdou pouze hráči z domácích ligových zdrojů – Kontinentální hokejové ligy, nižší soutěže VHL a juniorské MHL. Něco takového se stalo poprvé po 15 letech. Rusové budou 29. prosince třetím soupeřem Slováků v B-skupině MSJ v Red Deer. Dalšími účastníky kvalitou „nabité“ B-skupiny budou obhájci titulu Američané, Švédové a Švýcaři.
Někdejší skvělý obránce Zubov je olympijský vítěz s týmem Společenství nezávislých zemí z Albertville 1992 a také dvojnásobný šampion Stanleyova poháru s týmy New York Rangers a Dallas Stars.
Nyní však jako trenér ruských mladíků učinil kontroverzní rozhodnutí, že na šampionát nevzal obránce Jana Kuzněcova a Daniila Čajku, kteří působí v kanadských juniorských soutěžích QMJHL a OHL. Rovněž opomenul duo skvělých střelců z OHL útočníků Matveie Petrova a Daniila Guščina, kteří v této sezóně spolu nastříleli 35 gólů ve 48 zápasech.
„Vybrali jsme nejsilnější hokejisty. Sledovali jsme výkony Kuznečova i Čajka v naději, že posílí naši defenzivu. Dospěli jsme však k závěru, že hráči, kteří dosud s námi trénovali, budou silnější v obranných činnostech,„ hájil své rozhodnutí trenér Sergej Zubov na webu championat.com.
„V lepším případě trenér klame, tvrdí-li, že doma má lepší hráče než v zámoří. V horším případě je to velká chyba v hodnocení hráčů,„ kriticky uvedl na adresu trenéra ruských mladíků Scott Wheeler, redaktor prestižního sportovního webu The Athletic.
„Nenominování Guščina je, myslím, hrubé selhání. Někteří nominovaní hráči mu nesahají ani po kotníky,“ dodal Wheeler na svém twitteru.