Český národní tým vstoupil včerejším přátelským zápasem s Rakouskem do nové éry. Té, jejíž hlavní postavu ztělesňuje finský trenér Kari Jalonen. Lavičce českých hokejistů velí zahraniční lodivod poprvé v novodobé historii, pokud by se ale měl odrazit od úvodu, mělo by spojení fungovat. Češi porazili Rakousko vysoko 5:1.
První tréninkový kemp, první zápas. Po fiasku na olympijských hrách se rozloučil s nároďákem Filip Pešán a jeho trenérský tým. Na střídačce se tak objevila zbrusu nová postava. Trenér, který dovedl Finy ke stříbru na mistrovství světa, borec, za nímž jde zlatá finská medaile ze světového šampionátu juniorů.
Kari Jalonen v uplynulých týdnech zkoumal hokejové prostředí v České republice ze všech stran. Byl se podívat na zápasech v Mladé Boleslavi, Praze nebo Českých Budějovicích, vymýšlel, jak má svůj první kádr poskládat. Rozhodl se vsadit na ostřílené hráče Extraligy, do týmu se vešlo devět nováčků.
Výsledek? Více než uspokojivý. Výběr Kariho Jalonena porazil ve Znojmě v přípravném zápase sousední Rakousko rozdílem třídy 5:1. Černoch a Hladonik z Karlových Varů, litvínovský Zdráhal, Cienciala z Pardubic a Fridrich z Vítkovic. To jsou první střelci, kteří se pod trenérem prosadili.
Finský kouč hodnotil vítězství pozitivně, sám ale doplnil, že byl lehce nervózní. „Trošku nervózní jsem byl. Přece jen to byl první zápas. Kluci mi pak po zápase v kabině dali vítězný puk, na památku. To je hezké,“ byl po zápase rád Jalonen.
Energie, drajv a skvělí fanoušci
Premiéra Fina na lavičce české reprezentace se povedla, zároveň ale mnohé napověděla. Ať už o hře Čechů nebo o fanoušcích, o kterých zatím Jalonen tolik nevěděl. Ve Znojmě vyprodali arénu a podporovali své favority po čas celého utkání.
„Bylo to fantastické. Vím, že čeští fanoušci jsou vždycky hlasití. Bylo to pro mě emotivní. Líbilo se mi to,“ říkal Jalonen. To hlavní ale samozřejmě byla předvedená hra českých hokejistů. Byla dobrá, zdravě agresivní, skvěle pracovala obrana a také útočníci. „Byli jsme agresivní. A když už jsme museli hrát v obraně, tak jsme to dobře odbránili. V týmu jsem cítil mladickou energii,“ popisoval Jalonen.
První větší akci má finský trenér teprve před sebou. Letošní mistrovství světa je na programu od poloviny května, jako první vyzvou Češi výběr Velké Británie. Do té doby čekají reprezentaci přátelské zápasy nebo České hokejové hry. Hrát budou kromě Rakušanů třeba s Němci, Slováky, Finy, Švédy nebo Švýcary.