Stává se tradicí, že se před svým startem sezony přesouvá nejslavnější hokejová liga světa do různých koutů světa. Letos se startovalo v Praze, ještě předtím se hrálo třeba v Berlíně nebo ve Finsku. Příští sezonu se v tomto směru budou měnit dějiny. NHL se poprvé ve své historii ukáže fanoušků v Austrálii.
Austrálie nepatří mezi zrovna tradiční hokejové destinace. V „zemi protinožců“ táhnou spíše sporty typu rugby, kriket, fotbal nebo tenis. Právě poslední zmíněný sport se ale bude s NHL lehce pojit. Hokejová liga před svým začátkem zavítá do tenisové Rod Laver Arény v Melbourne, kde se hraje Australian Open.
The #NHLGlobalSeries is heading to Melbourne, Australia! Catch the @ArizonaCoyotes & @LAKings down under September 23 & 24.
— NHL (@NHL) April 12, 2023
Learn more about travel packages ➡️ https://t.co/vTHU2zGjtb #VisitMelbourne pic.twitter.com/pHb8teS3JE
Do Austrálie by se měli na konci září vypravit hokejisté Arizony Coyotes a Los Angeles Kings, kteří spolu budou hrát 23. a 24. září přípravu. Tedy v době, kdy v zemi probíhá play off v australském fotbalu a přepokládá se, že budou na stadiony chodit desetitisíce lidí. Vedení NHL doufá, že zvládne naplnit také arénu při zápase týmu NHL.
„Do ničeho se nepouštíme, aniž bychom si udělali pořádný průzkum a ujistili se, že to dává smysl. Všechno, co vidíme, nasvědčuje tomu, že je to pro nás dobrý trh a trh, který bude pro NHL, její hráče a fanoušky, prostě zábavný,“ myslí si výkonný viceprezident NHL pro média a mezinárodní strategii David Proper.
Otevření stavidel
Se zápasy nejlepších hokejových klubů planety v zajímavých destinacích chce Proper pokračovat. Austrálie má podle něj fungovat jako jakýsi spouštěč.
„Záměrem není přijet do Austrálie, zahrát si a už se nikdy nevrátit. Záměrem je, aby se tento typ zápasů opakoval a pomohl dalšímu rozvoji hokeje na tomto trhu,“ dodal Proper. „Nechceme být jen cirkusem, který přijede do města, udělá velký rozruch a odjede. To, co opravdu chceme, je růst fanouškovské základny, růst značky a obecně růst kultury ledního hokeje,“ zní z úst viceprezidenta NHL pro mezinárodní vztahy Lynna Whita.
Arizona a Los Angeles společně odehrají v Rod Laver Aréně dva přípravné zápasy. Hrát by se mělo pod zataženou střechou, přestože stadion umožňuje mít otevřenou střechu.
