Spasitel Livakovič. Chorvatský golman zazářil v penaltovém rozstřelu, chytil tři pokusy soupeře, a poslal tak svůj tým po triumfu 2:1 do čtvrtfinále. Japonská pohádka končí v osmifinále, ani na čtvrtý pokus nedokázali samurajové projít na mistrovství světa dál.
Tým z Balkánského poloostrova v Kataru obhajuje stříbro z roku 2018. Na posledním šampionátu v Rusku padli Chorvaté až ve finále s Francií. Letošní turnaj neodstartovali nejpřesvědčivěji, ve skupině uhráli dvakrát bezbrankovou remízu, konkrétně s Marokem a Belgií, a porazili jen Kanadu. I to stačilo na postup do osmifinále z druhého místa.
Japonsko překvapuje od začátku mistrovství. Samurajové si smlsli na dvou velikánech fotbalového světa, nejprve předvedli famózní obrat proti Německu, které porazili 2:1, a stejným poměrem zaskočili i Španěly, čímž poslali právě Flickův výběr domů.
Devadesát minut nestačilo
Duel na Al Janoub Stadiu v katarském Al Wakrahu začal opatrně, ani jedno mužstvo nechtělo udělat zbytečnou chybu. Brzký pokus Taniguchiho mířil vedle chorvatské svatyně, Perišiče na druhé straně vychytal golman Gonda. Skóre se měnilo až těsně před pauzou.
Po nedomluvě brankáře Livakoviče se stoperem Lovrenem následoval roh Japonska. Obrana evropského celku jej sice dokázala odvrátit, ale míč opustil hřiště vedle branky Chorvatska, a tak se situace opakovala.
Japonsko tentokráte rozehrálo na krátko, balon si na centr připravil Doan a poslal jej do vápna. Tam si merunu ve skrumáži těl našel Maeda a poslal svůj tým do vedení.
Opaření Chorvaté nevstoupili dobře ani do druhého poločasu, naštěstí pro ně ale skončila pohotová Kamadova rána ve 46. minutě nad brankou. A tak se podařilo obhájcům stříbra udeřit z ničeho.
V 55. minutě naservíroval Lovren krásný pas do šestnáctky, tam se nejvýše vyšplhal Perišič a ukázkovou hlavičkou umístěnou přímo k tyči vyrovnal. Gonda se natahoval marně. V dalších pětatřiceti minutách se už ale stav nezměnil, podobně tomu bylo i v prodloužení, a tak následovaly penalty.
A tam byli úspěšnější Chorvaté. Fenomenálně chytající Livakovič zlikvidoval tři japonské penalty, což se doposud povedlo na MS jen dvěma dalším mužům v rukavicích, a Pašalič rozhodl přesnou trefou ve čtvrtém kole o samurajském osudu. Asijský celek končí v osmifinále, naopak obhájci stříbra se mohou těšit na Brazílii nebo Jižní Koreu.
