Olympijský kov je víc než Stanley Cup. Takový tým jsem neviděl 50 let, říká kouč Slovenska

Pekingská pohádka se šťastným koncem. Slovenský národní tým získal pod pěti kruhy svou první hokejovou medaili. Navíc hned s několika „nej“. Nejlepší turnaj v historii země, Slováci získali první cenný kov jako tým z kvalifikace, jejich hráč byl navíc poprvé nejlepším hokejistou her. Jak hodnotí úspěch trenér Ramsay?

Přes startem olympijských her nečekal podobný scénář ani ten největší optimista na světě. Slovensko postoupilo na turnaj přes kvalifikaci, když porazilo Bělorusko, Rakousko a Polsko, do skupiny pak dostalo giganty a ve vyřazovacích bojí se jiná písnička nehrála. Výsledek? Bronzová medaile.

Slováci ve skupině nestačili na Finsko a Švédsko, vítězství slavili jen nad Lotyši. Jenomže pak se rozjel kolos. Národní výběr země našich východních sousedů nejprve sejmul Německo, pak si vyšlápl i na Spojené státy americké a postaral se o senzaci. Tehdy už věděl, že bude psát historii.

„Vidět skupinu hráčů dát se takhle dohromady a táhnout za jeden provaz bylo skvělé. Být toho součástí, i když nejsem hráč, vidět to a cítit to bylo velmi vzrušující,“ hodnotil slovenský kouč Ramsay pro Šport.sk. Jeho svěřenci v semifinále nestačili na Finsko, v zápase o bronz ale opět výrazným způsobem dominovali.

Švédy porazili Slováci rozdílem třídy. Ve skupině na ně nestačili, v zápase o medaili se ale semkli a vyhráli jasně 4:0. Domů tak pojedou jako hrdinové, v Turíně v roce 2006 to nevyšlo, teď už v Pekingu ano. První olympijskou medaili v dějinách Slovenska bude patřit mezi největší sportovní úspěchy.

Neskutečná parta i se dvěma teenagery

Když se chce, všechno jde. Kanadský kouč Craig Ramsay, který trénuje Slovensko od roku 2017, posunul nároďák na nový level. Nebál se při nominaci do Pekingu vsadil na kvalitu z české nejvyšší soutěže a dalších evropských, ale ani na mládí. Tým čítal hned dva teenagery.

Ten jede, Juraj Slafkovský, byl dokonce nejproduktivnějším hráčem celých her. Zvládl totiž nasázet v sedmi zápasech sedm branek a na tažení Slovenska za cenným kovem měl lví podíl. Nebyl to ale jen on, dařilo se i dalším jménům, kterým dal Ramsay prostor.

„Za 50 let, co jsem u hokeje, jsem neviděl takový tým, kde každý jeden hráč položil život za to, aby vyhrál zápas. Komunikace na střídačka i na ledě byla neskutečná,“ hodnotil nenápadný trenér, který v roce 2003 jako asistent byl u výhry Stanley Cupu s Tampou Bay.

Sám pronesl, že Stanley Cup je méně než olympijský bronz. Slovenský úspěch na svém žebříčku posouvá nejvýš.