Nizozemský olympijský výbor trvá na tom, že Steven van de Velde bude reprezentovat Nizozemsko na hrách v Paříži , přestože byl uvězněn za znásilnění dvanáctileté britské dívky. Obhajuje to tím, že plážový volejbalista prokázal „nadhled a sebereflexi“.
Soudce, jenž ho v roce 2016 odsoudil, řekl, že jeho olympijské vyhlídky jsou „zmařeným snem“. Uznal, že bude podroben ostré kontrole.
„V roce 2016 i později mu věnovalo pozornost několik nizozemských médií,“ uvedl nizozemský národní olympijský výbor v prohlášení. „Chápeme, že v době před největší sportovní událostí na světě to může přitáhnout pozornost mezinárodních médií.“
Dutch Olympic committee DEFENDS picking volleyball player who raped 12-year-old British girlhttps://t.co/tarDyLuXTN
— GB News (@GBNEWS) June 27, 2024
Sebepoznání a sebereflexe jako argument
Van de Velde byl odsouzen ke čtyřem letům vězení. Přiznal se ke třem případům znásilnění dítěte, s nímž se seznámil na Facebooku. Odseděl si pouze 12 měsíců. Bylo mu 19 let, když v roce 2014 odletěl z Amsterdamu do Velké Británie, aby se s dívkou setkal. Jeho obhájce po vynesení rozsudku o vině prohlásil, že jeho sportovní kariéra skončila. Od jeho propuštění v roce 2017 mu bylo umožněno obnovit olympijské ambice, přičemž nizozemský národní olympijský výbor jeho účast v Paříži plně podporuje.
„Od roku 2018 se Steven van de Velde opět účastní mezinárodních turnajů v plážovém volejbalu po intenzivní dráze pod odborným dohledem,“ uvedl. „Po svém propuštění vyhledal a absolvoval odborné poradenství. Svému okolí, soukromě i profesně, prokázal sebepoznání a sebereflexi.“
Van de Veldeho opětovné začlenění do olympijského sportu uspokojilo nizozemskou volejbalovou federaci, která ukládá podmínky, za nichž mohou sportovci po odsouzení znovu začít soutěžit. Devětadvacetiletý hráč podle ní „splnil všechna kvalifikační kritéria pro účast na olympijských hrách„.
Mezinárodní olympijský výbor se od sporu distancoval. „Nominace jednotlivých členů týmu po kvalifikaci na hřišti je výhradní odpovědností každého příslušného národního olympijského výboru,“ uvedl.
Van de Velde a jeho 23letý partner v plážovém volejbalu Matthew Immers jsou v Paříži uchazeči o medaili poté, co nedávno porazili švédský pár David Ahman a Jonatan Hellvig, světovou jedničku.
