Další ročník slovutné NHL už klepe na dveře, začíná se 10. října. Ovšem už nyní na sebe ten nejlepší hokej na světě strhává pozornost. Týmy Arizony Coyotes a Los Angeles Kings zavítaly do australského Melbourne, kde v noci sehráli přípravný duel. Kojoti zvítězili 5:3, bylo to vůbec poprvé, co se slavná liga představila na jižní polokouli.
NHL se už představila na různých hokejových i nehokejových adresách. V minulosti se hrálo například v Portoriku, Anglii či třeba v Severním Irsku. Velkou zkušenost s ostrými zápasy má i Česká republika, vždyť loni se v říjnu představily v Praze Nashville Predators a San José Sharks s Tomášem Hertlem, který se i gólově prosadil.
Jenže NHL v čele s bossem Garry Bettmannem nespí. A tak hokejová show poprvé zavítala do Austrálie. Sice jen v rámci exhibice, ale i to pomůže otevřít nový trh. Dva duely měly v plánu odehrát Yoyotes proti Kings. Centrem střetu se stala aréna Roda Lavera, která je hlavním kurtem každoročního Australian Open. Oba čeští gólmani Karel Vejmelka a David Rittich začali pod dekou na střídačce. Druhý jmenovaný se ale na poslední třetinu do branky dostal.
Aby se publikum dostalo do varu, muselo vidět nějakou extra akci, která je zvedne ze sedadel a obletí internet. A stalo se. První dějství žádnou branku nenabídlo, ale s druhou třetinou se s góly roztrhl měšec. Padlo jich hned sedm. A ta na 4:1 pro Arizonu může směle aspirovat na gól roku. 19letý Logan Cooley se krásně proháčkoval obranou plnou králů a v pádu zavěsil do brány skoro jmenovce Copleyho. Maličký centr ukázal, že může být cool i na největší scéně, kde si letos připíše premiéru.
LOGAN COOLEY HAS ARRIVED ‼️ pic.twitter.com/vHGGzHWZuk
— Sportsnet (@Sportsnet) September 23, 2023
Nakonec to byla branka vítězná, Arizona zvítězila 5:3. Nejen Cooleyho parádě tleskalo v hledišti areny 13 tisíc diváků. Odveta se hraje zítra. Nejde zde ovšem jen o hokej, obě organizace pojaly výlet na daleký kontinent i jako výborný teambuilding. Teprve se uvidí, jak budou v ostré sezoně úspěšní. Příprava se ale naplno rozbíhá i v Severní Americe, už zítra se hraje sedm přátelských zápasů. Do hry tak půjde i Boston Davida Pastrňáka, který je oslaben koncem dvou dlouholetých centrů Patrice Bergerona a Davida Krejčího. Dokáže i bez nich navázat na loňskou jízdu?