Kamerunský bojovník Francis Ngannou se 19. října vrátí do oktagonu MMA. Postaví se Renanu Ferreirovi v rámci své premiéry v Profesionální bojové lize (PFL). Ngannou byl dříve šampionem UFC. Před několika měsíci mohli být navíc lidé svědky jedné z jeho nejvýraznějších porážek, když ho poslal k zemi britský boxer Anthony Joshua. Inu, box není pro všechny.
Ngannou vstoupil na MMA scénu v roce 2015 knockoutem na jeden úder v debutovém zápase v UFC. S MMA začal pouze dva roky předtím. V roce 2021 získal prestižní šampionský pás v těžké váze dalším knockoutem na jeden úder proti Stipe Miocicovi.
Od MMA k boxu
37letý Ngannou strávil poslední rok soustředěním se na box, kde se utkal s bývalými šampiony Tysonem Furym a Anthonym Joshuou. Oba zápasy prohrál, v březnu byl knockoutován Joshuou v druhém kole po předchozí prohře na body s Furym. Zvláště tento druhý zápas dokázal Joshua ukončit velice rychle, a to navíc s ledovým klidem. Po této prohře musel zápasník přehodnotit své priority. Je evidentní, že MMA není zárukou kvalitního boxu. O tom se lidé mohli přesvědčit v zápase dvou legend Conora McGregora a Floyda Mayweathera.
Stejně jako u legendárního střetu bojovníků středních vah i v případě Francise se v zápase točilo mnoho peněz. Někteří si stěžují, že utkání už slouží spíše jako marketingová lákadla a o samotný sport už tolik nejde. V MMA toho, doufejme, Ngannou předvede více.
PFL nabízí pás šampiona
Brazilec Ferreira vyhrál turnaj těžkých vah PFL v roce 2023 a byl vyhlášen soupeřem Ngannoua poté, co v únoru porazil šampiona Bellatoru Ryana Badera. Na kontě má 34letý Ferreira 13 výher, tři prohry a tři zápasy bez výsledku. Jedenáct z jeho třinácti vítězství bylo ukončeno knockoutem. Ngannou si tedy rozhodně nevybral lehkého soupeře.
Kamerunec má na svém kontě 17 vítězství z dvaceti MMA zápasů, naposledy porazil na body Francouze Ciryla Gana v UFC v lednu 2022. Tuto organizaci opustil ke konci smlouvy v roce 2023 s odůvodněním, že se chce věnovat boxu, jak o tom referovala BBC. Loni podepsal smlouvu s PFL a stal se navíc předsedou africké ligy PFL, která startuje v roce 2025.
Ngannou se vrací do svého živlu
Není jasné, zda bude Ngannou ještě někdy pokračovat v boxu, ale ve 37 letech se zdá, že jeho bojová kariéra, ať už v ringu nebo v kleci, spěje ke svému závěru. Chce tedy pravděpodobně ještě naposledy otřást MMA v jeho základech.