Nečekal to asi vůbec nikdo, přesto se to stalo realitou. Nejlepší tým Východní konference NBA po základní části vypadl z play off hned v prvním kole. Sen Milwaukee Bucks o navázání na zisk titulu ze sezony 2020/21 se rozplynul po sérii s Miami Heat, který skončil až na osmém místě. Vypadnutí nese těžce zejména hvězdný Jannis Antetokounmpo.
Bucks v základní části váleli. Vyhráli tabulku Východní konference a basketbalová veřejnost je považovala za hlavní kandidáty na zisk mistrovského titulu. Jenomže válce se zadrhly hned v prvním kole vyřazovací fáze NBA. Proti týmu, od kterého překvapení nečekal nikdo. Milwaukee triumfovali jednou, Miami čtyřikrát.
Poslední hřebíček do rakve Bucks zatloukli hráči Heat v noci ze středy na čtvrtek. Na soupeřově palubovce vyhráli 128:126 po prodloužení, sérii ovládli v poměru 4:1 na zápasy a mohou se těšit na souboj s New Yorkem Knicks. Potupu se snažil ze všech sil odvrátit hvězdný Řek Jannis Antetokounmpo, ani jeho 38 bodů v posledním pátém zápase ale nestačilo.
Antetokounmpo po bitvě zuřil a frustraci představil široké veřejnosti také na pozápasové tiskové konferenci. Tam si vzal do parády jednoho z novinářů, který se ho zeptal, jestli bere letošní sezonu Milwaukee jako neúspěch. Řek dal hlavu do dlaní a odvětil: „Stejnou otázku jsi mi položil už vloni, Ericu,“ řekl Jannis.
“Michael Jordan played 15 years, won 6 championships. The other 9 years were a failure?“
— NBA on TNT (@NBAonTNT) April 27, 2023
-Giannis‘ passionate response to if he considers the Bucks‘ season a failure pic.twitter.com/G5VtwnGXYq
„Dostáváš každý rok v práci povýšení? Asi ne. Takže každý rok, kdy pracuješ, je neúspěch? Ano, nebo ne? Ne. Každý rok se dopracuješ k nějakému cíli,“ pokračoval rozzlobený Antetokounmpo. „Není to selhání, jsou to kroky k úspěchu. Michael Jordan hrál patnáct let, vyhrál šestkrát ligu a zbylých devět let to byl neúspěch?“ ptal se Řek.
Pak se zklidnil
Po sérii emotivních odpovědí se Jannis lehce uklidnil a novináři odpovídal normálně. „Je mi to líto,“ řekl Antetokounmpo. „Nechtěl jsem, aby to bylo osobní. Loni jste se mě ptali na totéž a já nebyl ve správném rozpoložení, abych vám odpověděl,“ zakončil tiskovou konferenci. Na výsledku už to ale nezmění vůbec nic.
Nejlepší tým základní části NBA si další fázi play off nezahraje a bude se připravovat na příští rok.