Michael van Gerwen i Luke Littler ukázali před svým úvodním duelem v Premier League v Belfastu velké sebevědomí. Nizozemec nicméně úřadujícího světového šampiona zkritizoval za to, že na mediální den před startem Premier League Darts 2025 dorazil se značným zpožděním.
Britský obhájce titulu a šestinásobný vítěz van Gerwen patří mezi osm hráčů, kteří se ve středu sešli v Belfastu, den před zahájením prestižního turnaje v Severním Irsku. Součástí programu hráčů bylo i společné focení, na které podle van Gerwena Littler dorazil o 45 minut později, protože zaspal.
Oba hráči se proti sobě postaví v repríze finále mistrovství světa z minulého měsíce, v němž tehdy 17letý Littler deklasoval van Gerwena a získal svůj první titul. „Už ho musíme přestat brát jako dítě. Už není dítě, je mu 18 let,“ řekl van Gerwen s úsměvem pro Sky News.
„Nevadí mi, když přijde pozdě na rozhovor. Ale když na něj čeká sedm dalších lidí, tak to není moc pěkné, že,“ poznamenal nizozemský rodák.
Van Gerwen Littlera varoval
Michael van Gerwen zároveň varoval Littlera, že jeho status obhájce titulu v Premier League mu ve čtvrtečním duelu nebude nic platný. Littler loni zopakoval van Gerwenův úspěch z roku 2013, když ovládl Premier League hned při své premiérové účasti. Následně v lednu na mistrovství světa triumfoval a ve finále porazil právě nizozemského soupeře.
Osmnáctiletý Angličan van Gerwena porazil i na turnaji Dutch Darts Masters a svou bilanci vzájemných duelů ještě vylepšil. Přesto si šestinásobný šampion Premier League před úvodním střetem v Belfastu zachovává chladnou hlavu.
„Já jsem při své premiéře vyhrál proti Philu Taylorovi. Zítra je nový den. Každý chce vyhrát, ale vítěz může být jen jeden. Všichni budou potřebovat body, ale v této soutěži je třeba brát týden po týdnu, protože je to dlouhá sezóna,“ zdůraznil van Gerwen.
Littler si věří
Luke Littler působí sebevědomě a doufá v rychlý start do čtvrtečního utkání. „Samozřejmě, že proti Michaelovi mám většinu výher,“ řekl pro BBC. „Ale doufám, že se mi podaří rychlý start a získám dva body do tabulky. Je úžasné vrátit se a obhajovat titul v Premier League jako mistr světa. Loni jsem do soutěže vstupoval jako divoká karta,“ podotkl.
Jak se tento spor dvou šipkařských velikánů vyvine, ukáže až čas. Důležité je, že na diváky čekají dramatické souboje, které se vidí jen jednou za čas.
